Nikola Jokic volvió a su mejor nivel con un triple-doble que mantuvo con vida a los Nuggets de Denver, mientras el Thunder de Oklahoma City selló su pase a las semifinales y el Magic de Orlando se colocó a solo una victoria de sorprender a Detroit.
En Denver, Jokic sumó 27 puntos, 16 asistencias y 12 rebotes en la victoria 125-113 sobre los Timberwolves de Minnesota en el quinto partido de la serie. Con este desempeño, el serbio logró su triple-doble número 23 en postemporada y se ubicó tercero en la lista histórica. Jamal Murray aportó 24 tantos y Spencer Jones, 20. Denver redujo así la desventaja a 3-2 en la serie al mejor de siete, que continuará el jueves en Minneapolis.
Los Timberwolves jugaron diezmados: Anthony Edwards (rodilla izquierda) y Donte DiVincenzo (tendón de Aquiles) no participaron tras lesionarse en el cuarto juego, y Naz Reid salió brevemente por un esguince de tobillo. Julius Randle lideró a Minnesota con 27 puntos, mientras Ayo Dosunmu añadió 18.
En Phoenix, el Thunder de Oklahoma City barrió 4-0 a los Suns tras imponerse 131-122. Shai Gilgeous-Alexander comandó al equipo con 31 puntos y ocho asistencias, mientras Chet Holmgren añadió 24 unidades. Oklahoma City, invicto en primeras rondas durante las últimas tres temporadas (12-0), enfrentará al ganador entre los Lakers de Los Ángeles y los Rockets de Houston, serie que lideran los Lakers 3-1. Phoenix, por su parte, acumula diez derrotas consecutivas en postemporada desde 2023.
En el Este, el Magic de Orlando puso a los Pistons de Detroit al borde del abismo al ganar 94-88 y tomar ventaja 3-1 en la serie. Desmond Bane lideró con 22 puntos y Franz Wagner contribuyó 19 en tres cuartos. Paolo Banchero añadió 18, pese a encestar solo cuatro de 18 tiros de campo. El técnico Jamahl Mosley pidió calma: “Tenemos la ventaja y ahora debemos asegurarnos de mantenerla”, dijo. El quinto partido se jugará el miércoles en Detroit, donde Orlando buscará sellar su primera serie ganada en 16 años.
