Estados Unidos accedió a modificar las sanciones impuestas a Venezuela para permitir que su Ejecutivo pague los honorarios de los abogados que defienden al presidente Nicolás Maduro y a su esposa, Cilia Flores, en el proceso por narcotráfico que enfrentan en un tribunal federal de Nueva York, según un documento judicial.
La Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) emitió licencias enmendadas que autorizan a los abogados defensores a recibir pagos del Gobierno venezolano bajo condiciones específicas. El documento, publicado el viernes, detalla que los pagos deberán realizarse con fondos disponibles para el Gobierno de Venezuela después del 5 de marzo de 2026 y no podrán provenir de Fondos de Depósito de Gobiernos Extranjeros.
La medida representa un cambio en la estrategia del Departamento de Justicia y de la Administración del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, que hasta el momento habían bloqueado el uso de esos fondos alegando razones de seguridad nacional y política exterior.
La defensa de Maduro, encabezada por el abogado Barry Pollack, había sostenido previamente que la imposibilidad de pagar los honorarios violaba la Sexta Enmienda de la Constitución estadounidense, que garantiza el derecho de todo acusado a elegir a su representante legal. En consecuencia, la defensa había solicitado la desestimación del caso.
Durante una audiencia celebrada el 26 de marzo en el Tribunal del Distrito Sur de Nueva York, el juez Alvin Hellerstein, de 92 años, expresó escepticismo respecto a la posición de la Fiscalía y observó que, tras la captura y traslado de Maduro y Flores a Estados Unidos, la pareja ya no constituía “una amenaza para la seguridad nacional”.
Maduro, de 63 años, y Flores, de 69, fueron arrestados el 3 de enero en Caracas por fuerzas especiales estadounidenses y trasladados a una prisión federal en Brooklyn. Ambos se han declarado “no culpables” de los cargos que incluyen conspiración para el narcoterrorismo e importación de cocaína. Se prevé que el juicio formal contra la pareja no comience hasta dentro de uno o dos años.
