La Fundación Gates confirmó que está revisando sus vínculos con el delincuente sexual convicto Jeffrey Epstein, luego de la publicación de correos electrónicos y documentos del Departamento de Justicia relacionados con el caso. El proceso de revisión fue encargado por el director general de la fundación, Mark Suzman, con el apoyo de su presidente, Bill Gates, y los miembros independientes del Consejo de Administración.
Según un comunicado, la evaluación busca examinar los compromisos previos de la fundación con Epstein y sus actuales políticas sobre el desarrollo de nuevas alianzas filantrópicas. Bill Gates habría hablado “con franqueza” sobre su relación con Epstein durante una reunión interna celebrada en febrero. Esta revisión representa el esfuerzo más claro de la organización por aclarar los cuestionamientos que han afectado su reputación.
Los documentos federales incluyen correos entre Gates y Epstein sobre proyectos filantrópicos, registros de reuniones y fotografías de ambos en eventos. Gates no enfrenta cargos y sostiene que sus encuentros con Epstein se limitaron a conversaciones sobre filantropía.
En febrero, la fundación reconoció que “un pequeño número” de sus empleados se reunió con Epstein ante su promesa de movilizar grandes recursos para la salud y el desarrollo global. Sin embargo, enfatizó que nunca se creó un fondo conjunto ni se realizaron pagos o transferencias de dinero a Epstein. “La fundación lamenta que algún empleado haya interactuado con Epstein en modo alguno”, indicó el comunicado.
La organización atraviesa además un proceso de reestructuración. En enero anunció que reducirá hasta 500 puestos —aproximadamente un 20% de su personal— antes de 2030 y planea cesar sus operaciones en 2045.
El inversionista Warren Buffett, uno de los principales donantes de la fundación, señaló en una entrevista con CNBC que “había muchas cosas que no sabía” sobre las relaciones de Epstein y que esperará a ver cómo se desarrollan las investigaciones. Buffett dejó su puesto como patrono en 2021 pero continúa con sus donaciones anuales a la entidad, que maneja una dotación de aproximadamente $86,000 millones.
Un portavoz de la fundación describió a Buffett como “un socio extraordinariamente generoso” y le agradeció por permitir avanzar en los proyectos globales. Se espera que el consejo de administración reciba este verano un informe actualizado sobre la investigación, cuyos responsables externos aún no han sido identificados.
