El alcalde de Cataño, Julio Alicea Vasallo, anunció este martes que fue diagnosticado con mielofibrosis, un tipo de cáncer de médula ósea poco común, por lo que se ausentará temporalmente de sus funciones mientras recibe tratamiento médico.
“Estaré siendo admitido para recibir tratamiento, que incluye quimioterapia agresiva, la administración de células madres a través de la sangre y un período de monitoreo clínico. No será un camino sencillo, pero estoy preparado para recorrerlo con fe, familia y propósito”, expresó durante una conferencia de prensa.
El funcionario indicó que su tratamiento requerirá ausencia del ayuntamiento, y que su recuperación podría extenderse entre tres y seis meses, según su médico, Alexis Cruz Chacón, del Hospital Auxilio Mutuo. El especialista explicó que tras el trasplante de médula ósea se repetirá una biopsia a los tres meses para evaluar la efectividad del procedimiento. Se evalúa que su hijo, Felipe Alicea Rodríguez, sea el donante.
La vicealcaldesa María Pérez Ramos asumirá como alcaldesa interina mientras Alicea Vasallo completa su tratamiento, con la expectativa de que regrese antes de finalizar el año. “La contestación es sí, regresaré con un sistema inmunológico nuevo y con más fuerza”, afirmó el alcalde, recibiendo el aplauso de sus compañeros.
Además, Alicea Vasallo defendió su gestión ante la proximidad de un informe de la Oficina de la Contralora de Puerto Rico (OCPR) sobre presuntas irregularidades en el municipio. Aseguró que “el 90% de los señalamientos ya se han corregido” y se mostró confiado en los resultados. “Estoy ansioso de que se publique. Soy auditor y hemos atendido cada requerimiento”, sostuvo.
El alcalde recordó que, bajo la entonces contralora Yesmín Valdivieso, la OCPR había señalado al municipio por un pago indebido de 149,214 dólares a una compañía de software. “Tuvimos que acudir al tribunal para demostrar que el municipio tenía razón”, afirmó.
Alicea Vasallo también denunció presuntas conductas “imparciales” por parte de un auditor de la OCPR que participó en la investigación, asunto que —según dijo— la contralora Carmen Vega Fournier se comprometió a investigar. El alcalde aseguró que esto no altera su serenidad ni su determinación. “No hay preocupación con el informe del Contralor; haremos lo que tengamos que hacer”, sostuvo Pérez Ramos.
Finalmente, el alcalde reafirmó que no planea retirarse de la vida política. “Sí, voy a aspirar a un próximo cuatrienio. Este proceso no me define, pero reafirma quién soy”, concluyó.
