Los precios del petróleo registraron un fuerte aumento este domingo luego de nuevos roces entre Irán y Estados Unidos que detuvieron el tránsito de petroleros por el estrecho de Ormuz, una de las rutas más importantes para el suministro energético mundial.
El crudo estadounidense subió 6.4%, alcanzando 87.90 dólares por barril, tras la reapertura de la Bolsa Mercantil de Chicago. El Brent, referencia internacional, aumentó 5.8% hasta cotizarse en 95.64 dólares.
El repunte se produjo apenas dos días después de que el mercado se desplomara más de 9% cuando Irán anunció la reapertura del estrecho. Sin embargo, Teherán revirtió la medida el sábado y disparó contra varias embarcaciones luego de que el presidente Donald Trump confirmara que el bloqueo naval estadounidense a los puertos iraníes seguirá vigente. Ese mismo día, Trump indicó que las fuerzas de Estados Unidos capturaron un buque de carga con bandera iraní que trataba de burlar el bloqueo. En respuesta, el mando militar de Irán prometió represalias.
La nueva escalada borró gran parte de las pérdidas del viernes y alimentó las dudas sobre cuándo podrá normalizarse el transporte de crudo desde Oriente Medio. La guerra que libran Estados Unidos e Israel contra Irán, que cumple ocho semanas, ha provocado una crisis energética global sin precedentes recientes, impactando especialmente a Asia y Europa. El alza de los precios de gasolina, diésel y combustible aéreo repercute ahora en empresas y consumidores a nivel mundial.
El secretario estadounidense de Energía, Chris Wright, señaló que la gasolina en Estados Unidos —que promedia 4.05 dólares por galón— podría no bajar de los 3 dólares hasta el próximo año. “Es probable que los precios ya hayan tocado techo y empiecen a bajar”, dijo en el programa “State of the Union” de CNN.
Antes del conflicto, el crudo rondaba los 70 dólares por barril. Desde el ataque de Estados Unidos e Israel a Irán, el 28 de febrero, el precio llegó a superar los 119 dólares y el pasado viernes había cerrado en 82.59 dólares (crudo estadounidense) y 90.38 dólares (Brent).
Expertos del sector advierten que, mientras el estrecho de Ormuz siga cerrado, los precios podrían continuar al alza. El alto el fuego entre Estados Unidos e Irán expira el miércoles, lo que pone en peligro futuras negociaciones de paz. Incluso si se acuerda reabrir la ruta marítima, analistas estiman que la normalización del suministro podría tardar meses debido al daño a la infraestructura, el temor a nuevos ataques y la acumulación de buques en espera.
