Las amplias avenidas de La Habana lucen desiertas por las noches. Los teatros están cerrados, los bares y cafés bajan sus cortinas y apenas hay luces en las calles o artistas animando a los pocos turistas. Bajo el peso de un bloqueo petrolero impuesto contra Cuba por la segunda administración del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y en medio de la peor crisis económica en décadas, la vibrante vida nocturna habanera se ha desvanecido.
“Me siento vacía por dentro cuando veo mis calles vacías. No puedo ser feliz cuando mi país está triste”, expresó Yusleydi Blanco, contable de 41 años.
Tras el acuerdo de 2016 entre los entonces presidentes Barack Obama y Raúl Castro, que flexibilizó las restricciones de viaje, la isla vivió un auge turístico y económico. En 2018 llegaron 4.7 millones de visitantes, un récord. Sin embargo, esa bonanza se ha desvanecido por completo.
Hoy la venta de gasolina está limitada a cinco galones por vehículo y los conductores pueden esperar meses para abastecerse. Los autobuses dejan de circular a las seis de la tarde y aerolíneas internacionales como Air France, Air Canada e Iberia suspendieron sus vuelos a La Habana al no poder repostar combustible. En barrios como El Vedado, el silencio solo lo rompe el canto de los pájaros. En febrero arribaron 77,600 turistas, menos de la mitad que el año anterior.
“Esto es peor que el Periodo Especial”, dijo Dolores de la Caridad Méndez, aparcacoches de 65 años, recordando la crisis de los años noventa tras la caída de la Unión Soviética.
La administración Trump endureció las sanciones económicas contra la isla, exigiendo reformas políticas y económicas. Las consecuencias son severas: apagones frecuentes, escasez de agua, medicinas y alimentos, y una migración sin precedentes. Entre 2021 y 2024, alrededor de 1.4 millones de cubanos —muchos de ellos jóvenes y artistas— abandonaron el país.
La situación empeoró después de que Estados Unidos capturó al entonces presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, principal proveedor de petróleo de Cuba. Washington interrumpió el suministro y amenazó con sancionar a países que intentaran abastecer la isla. No fue hasta marzo que un petrolero ruso llegó al puerto cubano.
Mientras tanto, los empresarios locales viven días de incertidumbre. “Te levantas dispuesta a conquistar el mundo, diciendo: ‘Hoy voy a vender más que nunca’. Luego no entra ni un solo cliente y te vas a casa destrozada”, contó Yeni Pérez, dueña del café Entre Nos, en La Habana Vieja. “Al día siguiente dices: ‘Vamos a darle otra oportunidad’. Es un momento que pone a prueba la resistencia de todos”.
Esta historia fue traducida del inglés al español con una herramienta de inteligencia artificial y revisada antes de su publicación.
