Corea del Sur celebró este viernes la captura segura de Neukgu, un lobo macho de dos años que había escapado del zoológico O-World, en Daejeon, provocando una búsqueda nacional de nueve días que lo convirtió en una figura muy popular.
El animal escapó el pasado 8 de abril tras excavar un túnel en su recinto. El hecho generó alarma y un amplio operativo que involucró a cuerpos de seguridad, bomberos y soldados, luego de que el presidente Lee Jae Myung confirmara que se haría todo lo posible para rescatarlo con vida. La situación recordó la muerte de un puma fugado del mismo zoológico en 2018.
Durante los días de búsqueda, las autoridades estuvieron cerca de capturarlo luego de divisarlo en una montaña cercana, pero Neukgu logró evadir el cerco. Un conductor logró grabarlo trotando por una carretera en la oscuridad, en un video que se viralizó en redes sociales.
Finalmente, la madrugada del viernes el lobo fue localizado y sedado en una colina próxima a una autopista. En el operativo participaron drones, policías, personal de emergencias y veterinarios, según informaron autoridades locales.
De vuelta en el zoológico, expertos le extrajeron un anzuelo de pesca del estómago mediante endoscopia, y confirmaron que se encuentra estable. Videos compartidos por el municipio de Daejeon mostraron el rescate y los exámenes médicos posteriores.
En las redes, miles de usuarios celebraron con mensajes como “bienvenido de vuelta” y “Neukgu, afuera es peligroso”. El alcalde de Daejeon, Lee Jang-woo, agradeció el apoyo ciudadano que permitió su regreso seguro.
Neukgu nació en 2024 en O-World y es descendiente de una línea de lobos importados desde Rusia en 2008, como parte de un programa para reintroducir especies similares a las que desaparecieron en Corea en la década de 1960.
El director del zoológico, Lee Kwan Jong, explicó que el animal permanecerá aislado mientras se recupera completamente. O-World sigue cerrado al público tras el incidente y aún no se ha determinado cuándo reabrirá. Las autoridades esperan que Neukgu se convierta en una de sus principales atracciones una vez reanuden operaciones.
