Stephen Curry anotó 27 de sus 35 puntos en la segunda mitad y Al Horford encestó cuatro triples decisivos en el último cuarto para impulsar a los Golden State Warriors a una vibrante victoria de 126-121 sobre los Clippers de Los Ángeles, en el torneo de play-in de la NBA.
El séptimo triple de Curry rompió el empate cuando restaban 50.4 segundos en el reloj, culminando una remontada que borró una desventaja de 13 puntos en el cuarto periodo. Los Warriors cerraron el juego con una racha de 16-6, dejando a Kawhi Leonard sin anotar hasta los últimos 16 segundos.
Con el triunfo, el equipo de Curry y Draymond Green quedó a un solo paso de avanzar a los playoffs, pese a un discreto récord de 37-45 en la temporada regular y la pérdida de Jimmy Butler en enero.
Golden State enfrentará el viernes a los Suns de Phoenix, liderados por Devin Booker. El ganador avanzará para medirse al campeón defensor, Oklahoma City, en la primera ronda.
Por los Clippers, Leonard aportó 21 puntos, Bennedict Mathurin sumó 23 y Darius Garland añadió 21 con ocho asistencias, aunque enfrentó problemas de faltas. Los angelinos, que estaban arriba 98-85 con menos de 10 minutos por jugar, se quedaron fuera de los playoffs por primera vez desde 2022, a pesar de cerrar la campaña con marca de 42-40.
Curry, de 38 años, comandó la reacción en compañía de Kristaps Porzingis (20 puntos) y de un brillante Horford, quien terminó con 39. El brasileño Gui Santos también fue clave con una bandeja que acercó a los Warriors 115-114 antes de los triples definitivos de Horford.
El base estelar había regresado hace solo cinco juegos tras perderse 27 por una lesión de rodilla. En esta noche mágica, sus 16 puntos consecutivos en el tercer periodo mantuvieron viva la esperanza de Golden State.
Un episodio curioso se dio cuando el árbitro Ben Taylor abandonó el partido tras el descanso por una lesión, siendo reemplazado por Sean Corbin.
Con esta victoria, los Warriors demostraron nuevamente su espíritu competitivo y su capacidad para lo imposible, de la mano de un Curry que no se rinde ante la eliminación.
