Bamenda, Camerún – El papa León XIV criticó duramente al “puñado de tiranos” que devastan la Tierra mediante la guerra y la explotación, durante una visita a esta ciudad del oeste de Camerún marcada por un conflicto separatista que ha dejado miles de muertos.
El pontífice fue recibido por multitudes que celebraron su llegada con música y danzas, agradeciendo su decisión de viajar hasta una de las zonas más afectadas por la violencia. Más tarde, presidió una reunión interreligiosa por la paz junto a líderes tradicionales, cristianos y musulmanes, en la que exhortó a fortalecer los esfuerzos conjuntos para poner fin a años de enfrentamientos.
Desde la catedral de San José, León XIV —el primer papa estadounidense de la historia— instó a no permitir que la religión sea utilizada como instrumento de conflicto y condenó la manipulación del nombre de Dios con fines políticos o económicos. “¡Bienaventurados los que trabajan por la paz!”, declaró, lamentando que “los intereses militares y económicos arrastren lo sagrado a la oscuridad y la inmundicia”.
El papa pidió “un cambio de rumbo decisivo” para alejar al mundo de la guerra y de la explotación indiscriminada de los recursos naturales. “El mundo está siendo devastado por un puñado de tiranos, pero se mantiene unido por una multitud de hermanos y hermanas solidarios”, afirmó.
El viaje ocurre en el contexto de un conflicto que tiene raíces en la época colonial, cuando Francia y Reino Unido se dividieron el territorio de Camerún tras la Primera Guerra Mundial. La integración de las regiones anglófonas en 1961 no resolvió las tensiones, y en 2017 estalló una rebelión separatista que ha causado al menos 6,000 muertes y el desplazamiento de más de 600,000 personas, según el International Crisis Group.
Camerún posee vastas reservas de petróleo, gas y minerales, lo que ha intensificado la explotación de recursos. “Quienes despojan su tierra de recursos invierten esas ganancias en armas, perpetuando un ciclo de muerte”, advirtió el papa, denunciando la codicia que alimenta el conflicto.
Durante su discurso, líderes locales describieron ante León XIV el sufrimiento de las comunidades. El arzobispo de Bamenda, Andrew Nkea Fuanya, le expresó: “Santísimo Padre, hoy sus pies pisan el suelo que ha bebido la sangre de muchos de nuestros hijos”.
Morine Ngum, una madre viuda por la guerra, se mostró escéptica sobre los cambios que pueda generar la visita papal, aunque reconoció que la presencia del pontífice trae esperanza a muchos. “Nada va a cambiar”, dijo, “pero al menos el mundo nos está escuchando”.
El reverendo Fonki Samuel Forba aseguró que el Vaticano colabora con grupos religiosos para impulsar negociaciones entre los separatistas y el gobierno, aunque el diálogo permanece estancado desde las conversaciones realizadas en Canadá en 2022.
Antes de regresar a Yaundé, el papa León XIV tenía previsto celebrar una misa en Bamenda, un gesto simbólico de solidaridad con las víctimas del conflicto.
