Atenas, Georgia – Tras un extenso viaje a Pakistán que no produjo avances hacia la paz con Irán, el vicepresidente JD Vance llegó a esta ciudad universitaria para participar en una gira por el campus organizada por Turning Point USA. Sin embargo, el evento mostró un ambiente apagado: un estadio medio vacío, jóvenes poco entusiastas y preguntas difíciles centradas en las recientes acciones del presidente Donald Trump.
El acto reflejó los retos que enfrenta Trump para justificar el conflicto con Irán y controlar el daño político causado por su enfrentamiento con el papa León XIV y la publicación de un meme en el que se representaba como Jesús. “Yo sí voté a Trump. Ya no soy un partidario de Trump”, expresó Joseph Bercher, un católico que celebró la postura del pontífice contra la guerra. Bercher calificó el meme, retirado tras críticas conservadoras, como una “bandera roja” sobre el carácter del presidente.
Otros asistentes también se mostraron incómodos. “Es simplemente estúpido”, opinó C.J. Santini, graduado de Liberty University, sobre el enfrentamiento con León, calificándolo de distracción en un momento delicado. A pesar de los esfuerzos de Turning Point por mostrar respaldo juvenil, los asientos vacíos eran mayoría.
Vance, veterano de Irak, reconoció ante los estudiantes que muchos conservadores jóvenes rechazan otra guerra en Medio Oriente. “No tienen que estar de acuerdo conmigo en todo, pero no se desconecten”, pidió. El moderador Andrew Kolvet remplazó a Erika Kirk, viuda de Charlie Kirk, quien canceló su participación por amenazas recibidas.
Durante la sesión, Vance fue presionado con preguntas sobre Gaza, el caso de Jeffrey Epstein y las declaraciones religiosas de Trump. Algunos asistentes expresaron malestar por los ataques al papa. Jessie Williams, metodista, dijo entender por qué los católicos reaccionaron al ser llamado “débil”. Otros, como Blake McCluggage, criticaron el mensaje de Pascua de Trump y las amenazas contra Irán, mientras el papa calificó esos comentarios como “verdaderamente inaceptables”.
Vance intentó aliviar la controversia señalando que León XIV tenía derecho a opinar, aunque pidió prudencia al pontífice. Recordó que, según su interpretación, Dios estuvo del lado de los aliados en la Segunda Guerra Mundial. “Es muy importante que el papa sea prudente cuando mezcla teología con política internacional”, afirmó el vicepresidente, quien se convirtió al catolicismo en su adultez.
El evento, más allá de los vacíos en el público, dejó al descubierto tensiones dentro de la base conservadora ante el rumbo de Trump y su manera de confrontar tanto la fe como la guerra.
