La administración del presidente Donald Trump aprobó esta semana solicitudes de declaración de desastre mayor para al menos siete estados, según informó la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA). La medida permitirá a las comunidades afectadas acceder a asistencia y financiamiento federal para la recuperación. Otras 15 solicitudes de ayuda de distintos estados y tribus, junto con tres apelaciones de denegaciones previas, permanecen pendientes.
Los estados de Alaska, Idaho, Montana, Oregón, Carolina del Sur, Dakota del Sur y Washington recibieron la designación de “catástrofe grave”, lo que abre la puerta a fondos federales para reconstrucción de infraestructuras y apoyo a los damnificados. El anuncio, incluido en un informe diario de FEMA, llega semanas después de que Markwayne Mullin asumiera como secretario de Seguridad Nacional tras la destitución de Kristi Noem por parte de Trump en marzo.
La agencia enfrenta retos operativos debido al cierre del Departamento de Seguridad Nacional (DHS), que lleva ocho semanas. Aunque el Fondo de Ayuda para Catástrofes no caduca, los recursos se están agotando. El proyecto de ley de asignaciones del DHS contempla inyectar más de $26,000 millones al fondo.
Mullin informó que busca acelerar los procesos antes del inicio de la temporada de huracanes del Atlántico, el 1 de junio. Durante una visita a Carolina del Norte para inspeccionar los daños del huracán Helene, señaló: “Estamos tratando de impulsar estas cosas lo más rápido posible”, reconociendo que las catástrofes “ocurren constantemente”.
La portavoz de la Casa Blanca, Abigail Jackson, afirmó que Trump evalúa cada petición “con gran cuidado y consideración”, garantizando que los fondos federales complementen, y no sustituyan, los esfuerzos estatales. Subrayó, además, que la meta del gobierno es fomentar la capacidad de resiliencia de los estados antes de que ocurra un desastre.
Aun con estas aprobaciones, el futuro de FEMA sigue siendo incierto. Trump ha expresado su deseo de que los estados asuman más responsabilidad en la gestión de desastres, mientras el Consejo de Revisión de la agencia aún no publica su esperado informe sobre cambios propuestos en la política federal de respuesta y recuperación.
El gobernador de Hawái, Josh Green, confirmó que su estado también recibió una declaración de desastre por las inundaciones de marzo. Trump, además, modificó las declaraciones previas para Tennessee y Mississippi, ampliando la asistencia a más condados tras una tormenta invernal en enero.
Un análisis de The Associated Press indicó que los procesos de aprobación de ayuda durante el actual mandato de Trump toman más de un mes en promedio, superando los tiempos de décadas anteriores. En los años 90, los presidentes solían aprobar las solicitudes en menos de dos semanas. Actualmente, Arizona espera desde hace tres meses una respuesta a su apelación por las tormentas de septiembre.
Algunos estados demócratas se han quejado de supuestas demoras o denegaciones injustificadas. El gobernador de Maryland, Wes Moore, calificó de “profundamente frustrante” la decisión de Trump de rechazar en dos ocasiones la solicitud de su estado tras las inundaciones de mayo de 2025, pese a una evaluación de FEMA que reportó daños por más de $33 millones.
Aunque FEMA realiza las evaluaciones técnicas, la decisión final sobre las declaraciones de desastre recae en el presidente, lo que subraya el peso político y administrativo del proceso de asistencia federal.
