Beirut — Los enfrentamientos entre Israel y Hezbollah se intensificaron el viernes, días antes del inicio de unas conversaciones directas entre ambos gobiernos que contarán con mediación estadounidense en Washington. La oficina del presidente libanés, Joseph Aoun, informó que las reuniones comenzarán el martes y reiteró que Beirut exige que se celebren bajo un alto el fuego.
El embajador israelí en Estados Unidos, Yechiel Leiter, describió las próximas reuniones como “negociaciones de paz formales”, pero subrayó que el alto el fuego no está incluido en la agenda. “Israel se negó a debatir un alto el fuego con la organización terrorista Hezbolá, que sigue atacando a Israel y es el principal obstáculo para la paz entre ambos países”, señaló en un comunicado.
Al menos 13 miembros de las fuerzas de seguridad del Estado libanés murieron el viernes tras un ataque israelí en el sur del Líbano. En respuesta, Hezbollah afirmó haber atacado una base naval israelí en Ashdod, a unos 145 kilómetros de la frontera. Israel lanzó múltiples bombardeos, incluyendo uno contra un edificio gubernamental en Nabatieh, donde falleció personal de seguridad. Hezbollah reportó 31 ataques adicionales contra posiciones israelíes en el norte del país.
Según el Ministerio de Sanidad libanés, 1,953 personas han muerto por ataques israelíes desde que comenzó la ofensiva. Solo el miércoles, una serie de 100 bombardeos en menos de diez minutos provocó 303 muertes, convirtiendo ese día en el más letal del actual conflicto. Equipos de rescate continúan recuperando cuerpos en Beirut.
En la capital, el principal hospital público, el Rafik Hariri, se mantiene operativo pese a las advertencias de evacuación emitidas por el ejército israelí en el área de Jnah. La Organización Mundial de la Salud solicitó que el centro no sea atacado ni evacuado, y afirmó haber recibido garantías al respecto. “Toda la zona alrededor del hospital estaba amenazada, pero tenemos un deber humanitario”, dijo el Dr. Mohammad Cheaito, jefe de emergencias.
Las autoridades libanesas aún no han respondido al anuncio del primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, de seguir adelante con las conversaciones, centradas en el desarme de Hezbollah y un posible acuerdo de paz. Un funcionario libanés indicó que el cese de violencia es una condición indispensable para sentarse a negociar, aunque el país no ha designado todavía a su representante.
Mientras tanto, decenas de simpatizantes de Hezbollah protestaron frente a la sede del primer ministro en Beirut, acusando al gobierno de ceder ante Israel. “Nuestra sangre se ha derramado en esta tierra, y nuestro Estado conspira contra nosotros”, expresó el manifestante Hassan Shuaib durante la manifestación.
