La pieza central de la política económica del presidente Donald Trump —los impuestos radicales a las importaciones globales— vuelve a enfrentar un desafío en los tribunales. La Corte de Comercio Internacional de Estados Unidos, con sede en Nueva York, celebrará este viernes audiencias orales en una demanda que busca anular los aranceles temporales impuestos por Trump tras una derrota previa ante el Tribunal Supremo.
En su primer intento, el mandatario utilizó la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional de 1977 (IEEPA, por sus siglas en inglés) para declarar el déficit comercial de Estados Unidos una emergencia nacional e imponer nuevos impuestos a las importaciones. Sin embargo, el Tribunal Supremo anuló esa medida el 20 de febrero, señalando que la IEEPA no autorizaba el uso de aranceles para ese propósito.
Tras ese revés, Trump recurrió a la Sección 122 de la Ley de Comercio de 1974, que permite imponer aranceles globales de hasta un 15% por un máximo de 150 días, con posibilidad de extenderlos con aprobación del Congreso. El presidente anunció entonces un arancel del 10% bajo esta disposición, que podría incrementarse al 15%, aunque hasta el momento no ha ocurrido. La medida expira el 24 de julio.
El núcleo del debate es si la Sección 122 —destinada a resolver “problemas fundamentales de pagos internacionales”— puede aplicarse también a los déficits comerciales. Esta disposición surgió en tiempos en que el dólar estadounidense estaba vinculado al oro, pero actualmente algunos expertos alegan que resulta obsoleta.
El argumento se complica para el propio presidente, ya que su Departamento de Justicia sostuvo el año pasado que la Sección 122 “no tenía ninguna aplicación obvia” contra los déficits comerciales, al considerarlos “conceptualmente distintos” de los problemas de pagos internacionales. Sin embargo, en una ironía legal, el mismo tribunal de comercio que invalidó los aranceles de la IEEPA sostuvo en su decisión previa que Trump sí podía recurrir a la Sección 122 para enfrentar el déficit comercial.
La audiencia de este viernes podría definir el futuro inmediato de los aranceles globales impuestos bajo esta norma y marcar el tono de los próximos pasos económicos de la Casa Blanca.
