La representación latina en las librerías ha crecido en los últimos años, especialmente en géneros como el realismo mágico. Sin embargo, el autor puertorriqueño Victor Piñeiro se preguntó qué historias estaban disponibles para los niños entre ocho y doce años que quisieran leer aventuras con elementos de su propia cultura.
“Cuando era más joven, los libros trataban principalmente sobre la identidad, pero encontraba muy pocos de aventuras, magia y todo eso”, explicó Piñeiro. Esa inquietud lo llevó a escribir los libros que hubiera querido leer en su infancia. Su debut, “Time Villains”, obtuvo la medalla de oro de los Premios Internacionales de Libros Latinos.
Este éxito lo impulsó a crear “The Island of Forgotten Gods”, inspirado en la mitología de los antiguos taínos. “Me encanta la mitología griega, pero me di cuenta de que sabía muy poco sobre la mitología puertorriqueña”, contó el escritor.
La obra combina acción, historia y elementos culturales de Puerto Rico. Uno de los personajes es chef, lo que le permitió incluir referencias a platos típicos como los mofongos. “Intento incorporar pequeños detalles de la experiencia puertorriqueña”, dijo Piñeiro, quien nació en la isla y creció en Estados Unidos, aunque pasaba los veranos en Puerto Rico.
El autor descubrió la inspiración para su última novela al leer un antiguo relato del fraile español Ramón Pané, el principal documento que recoge las leyendas taínas. Las deidades descritas por Pané se convirtieron en protagonistas de su historia.
Durante su gira por Connecticut, Piñeiro notó la reacción entusiasta de los niños puertorriqueños ante su libro. “Incluso los niños decían: ‘Dios mío, ¿este libro existe?’”, recordó.
La novela comienza con Nico, un preadolescente que se encuentra con un dios del viento enfadado. El joven interpreta la experiencia como una manifestación del trauma tras el huracán María. “Quise reflejar cómo todos los puertorriqueños hemos desarrollado una ansiedad ligada al viento por lo que ha provocado en la isla”, explicó el autor.
“The Island of Forgotten Gods” también aborda las consecuencias sociales y económicas del huracán, sin restar sensibilidad al público infantil. Piñeiro retrata lugares como La Perla, en San Juan, con honestidad y empatía. “No hay razón para hablarles con condescendencia a los niños. Ellos entienden las cosas mejor que nosotros”, afirmó.
El libro está disponible en librerías y plataformas en línea.
