El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha vuelto a plantear la posibilidad de que su país abandone la OTAN, asegurando que “considera seriamente” la retirada de la alianza, a la que ha calificado como un “tigre de papel”. Fiel a su posición crítica de años, Trump sostiene que Washington asume una carga desproporcionada en la defensa de los aliados y ha mostrado frustración ante la negativa del bloque a implicarse en la guerra de Irán o en la reapertura del estrecho de Ormuz.
El secretario general de la OTAN, Mark Rutte, afirmó tras reunirse con Trump en la Casa Blanca que el mandatario está “claramente decepcionado”. Pero, ¿puede realmente sacar a Estados Unidos de la alianza?
1. **Qué dice el Tratado de la OTAN.** El artículo 13 del Tratado del Atlántico Norte, firmado el 4 de abril de 1949, permite que cualquier miembro se retire un año después de notificar su decisión al Gobierno de Estados Unidos, depositario del tratado. Tras esa notificación, el país dejaría de ser miembro un año más tarde. En teoría, el propio Estados Unidos debería notificarse a sí mismo antes de avisar al resto de aliados.
2. **Lo que establece la ley estadounidense.** Una ley aprobada en 2023 y firmada por el entonces presidente Joe Biden prohíbe retirar a Estados Unidos de la OTAN sin la autorización del Congreso, ya sea mediante una ley específica o con la aprobación de dos tercios del Senado. Aun si todos los republicanos apoyaran la medida, se requeriría el respaldo de algunos demócratas, lo que la hace casi imposible. La iniciativa fue impulsada por Marco Rubio, hoy secretario de Estado, quien argumentó que “cualquier decisión de abandonar la alianza debe ser debatida por el Congreso con aportación del pueblo estadounidense”.
3. **¿Y si Trump decide hacerlo solo?** Aunque el presidente tiene amplios poderes en política exterior, la ley sobre la OTAN impide una acción unilateral. Si Trump intentara proceder sin aval legislativo, el Tribunal Supremo sería quien tendría la última palabra. Desde enero de 2025, Trump ha retirado a Estados Unidos de múltiples organismos y acuerdos internacionales, entre ellos el Acuerdo de París, la Organización Mundial de la Salud y la Unesco. En 2026 firmó una orden ejecutiva para abandonar 66 tratados y organismos internacionales.
4. **Consecuencias para Estados Unidos.** Salir de la OTAN aislaría militarmente al país, que hoy tiene acceso a 35 bases en Europa clave para sus operaciones en África, Oriente Medio y Asia Central. Esto debilitaría a Washington frente a rivales como China y Rusia y lo obligaría a aumentar su gasto en defensa. Cabe recordar que la única vez que la OTAN invocó el artículo 5 fue tras el 11 de septiembre de 2001 para apoyar a Estados Unidos.
5. **Impacto en la Alianza.** Para la OTAN, perder a su principal socio supondría una reducción del 70% de su presupuesto operativo y casi dos tercios del gasto total en defensa. Aunque no desaparecería, su poder de disuasión quedaría severamente afectado, comprometiendo la misión para la que fue creada.
