Riverside, California — Bomberos del Departamento de Protección contra Incendios de California (Cal Fire) combatían el viernes un incendio forestal que se propagaba con rapidez en el sur del estado, provocando evacuaciones y el cierre temporal del campus principal de la Universidad de Moreno Valley.
El incendio, denominado Springs, comenzó alrededor de las 11:00 de la mañana. Para la noche ya había arrasado unas 16.8 kilómetros cuadrados (6.5 millas cuadradas) al este de Moreno Valley, en el condado de Riverside. Las causas del siniestro aún estaban bajo investigación, y las autoridades no habían confirmado cuántos hogares se encontraban bajo alertas u órdenes de evacuación.
Cientos de bomberos trabajaban en el lugar utilizando helicópteros, camiones de bomberos y cisternas. Para la noche, ya se reportaban avances en el control del fuego. La zona afectada incluye áreas pobladas, aunque no densamente, en el condado de Riverside, cerca de una zona recreativa. Moreno Valley, con unos 200,000 habitantes, se ubica a 16 kilómetros al sureste de Riverside y a 103 kilómetros al este de Los Ángeles.
“Hace mucho viento”, indicó Maggie Cline De La Rosa, funcionaria de información pública de Cal Fire en Riverside. Su colega, Alex Izaguirre, destacó que el viento “está propagando el humo”, lo que ha generado preocupación entre residentes de ciudades vecinas que pueden verlo y olerlo.
El campus de la Universidad de Moreno Valley permaneció cerrado viernes y sábado debido a la mala calidad del aire. “Se está indicando a todos los estudiantes, profesores y personal que abandonen el campus de inmediato”, informó la institución en redes sociales.
El representante federal de California, Raul Ruiz, expresó en redes que seguía de cerca la situación. “Si usted está bajo una orden de evacuación, por favor salga de inmediato”, exhortó.
El Servicio Meteorológico Nacional emitió un aviso por viento para los valles de los condados de San Bernardino y Riverside hasta la tarde del sábado, con ráfagas previstas de hasta 80 km/h (50 mph). “Podrían desprenderse ramas de árboles y podrían producirse algunos cortes de energía”, advirtió la agencia.
Las autoridades continuaban evaluando el avance del fuego y la posibilidad de ampliar las evacuaciones en caso de que las condiciones climáticas se deterioraran.
