Caguas – Walter Hodge Jr. y los Cangrejeros de Santurce pasaron por momentos tensos durante la derrota 90-86 ante los Criollos de Caguas en el Coliseo Roger Mendoza. A mediados del segundo parcial, Hodge Jr. no chocó manos con el importado Malik Beasley, quien regresó hacia él para insistir en el saludo, lo que provocó un momento incómodo entre ambos. El dos veces Jugador Más Valioso del Baloncesto Superior Nacional (BSN) también tuvo un intercambio acalorado con el dirigente Nelson Colón, en medio de la reacción ofensiva de Caguas.
Santurce, considerado favorito para el campeonato 2026, sufrió su segunda derrota consecutiva y ahora presenta récord de 1-2. Tras el partido, Hodge Jr. aseguró que no existió conflicto alguno con Beasley y que la situación fue malinterpretada. “Estaba saliendo y él me estaba llamando la atención para saludarme. No lo vi. Después vino donde mí para saludarme. No sabía qué era lo que me estaba diciendo. Lo hablamos. Nada malo. Es un gran jugador y compañero”, explicó el armador, quien lideró la ofensiva con 22 puntos.
Sobre el cruce con Colón, expresó: “Tenemos un entendimiento. Nos hablamos de cierta manera. Él entiende. Nosotros jugamos duro y él dirige”.
Hodge Jr. recordó que el equipo abrió la temporada venciendo a los Vaqueros de Bayamón, pero luego cayó ante los Mets de Guaynabo y ahora ante los Criollos. El conjunto aún busca su mejor ritmo. El ruso Viktor Lakhin, nuevo refuerzo en lugar de Jacob Wiley, ha tenido un inicio discreto con promedios de 4.0 puntos y 4.5 rebotes. En tanto, Ángel Rodríguez no jugó por una molestia en el “hamstring”, mientras que David Huertas debutó antes de lo previsto y anotó nueve puntos. Isaiah Piñeiro, por su parte, registró 6.0 puntos y 6.0 rebotes por juego.
“Todavía estamos tratando de encajar unos con otros. Tenemos jugadores nuevos”, dijo Hodge Jr., quien añadió: “Esta edición me gusta muchísimo. Tenemos tamaño y mucho IQ. Estamos en ese proceso. Viktor llegó hace cinco días. A David le dijeron el mismo martes que iba a jugar. Son cosas del juego”.
Los Cangrejeros regresarán el jueves a la “cueva” en busca de revancha ante los Criollos. “Creo que tenemos un equipo profundo. El dirigente le está dando confianza a los muchachos del banco temprano en la temporada. Eso nos va a ayudar al final”, concluyó Hodge Jr.
