Luego de la controversia surgida por la interpretación de la cantante RaiNao de la versión revolucionaria del himno nacional de Puerto Rico durante un juego de los Cangrejeros de Santurce, muchos se preguntaron cuál es la diferencia entre la pieza original y la que se canta hoy.
La versión original de “La Borinqueña” fue escrita en 1868, cuando la isla aún estaba bajo el dominio español. Su autora, la poeta nacionalista Lola Rodríguez de Tió, compuso una lírica de tono insurreccional en ritmo de danza puertorriqueña, con el propósito de inspirar a los boricuas a rebelarse contra la Corona española.
En aquella época, Puerto Rico enfrentaba una profunda crisis económica causada por desastres naturales, baja productividad agrícola y el descontento general con las leyes impuestas desde España. Ese ambiente de tensión culminó en el levantamiento organizado por Ramón Emeterio Betances el 23 de septiembre de 1868, conocido como el Grito de Lares, cuando se proclamó la República de Puerto Rico. Inspirada en estos acontecimientos, Rodríguez de Tió creó una letra que se convirtió en símbolo del ideal libertario del movimiento separatista.
Tras la invasión estadounidense de 1898, las nuevas autoridades coloniales y sectores conservadores locales promovieron en 1903 un concurso para sustituir esa letra revolucionaria. El poeta y periodista español Manuel Fernández Juncos resultó ganador con una versión que conservó la melodía, pero cambió el contenido político por versos que exaltaban la belleza natural de la isla. Esa adaptación se adoptó oficialmente como el himno de Puerto Rico y es la que se interpreta en actos oficiales hasta el presente.
La “Borinqueña” de Rodríguez de Tió, sin embargo, sigue viva como pieza histórica y emblema de resistencia, símbolo de un momento en que la música y la poesía se unieron para reclamar libertad para un pueblo.
