La NBA llega a su postemporada 2026 más global que nunca. Lo que comenzó como una liga predominantemente estadounidense se ha convertido en un campeonato internacional, donde los jugadores nacidos fuera de Estados Unidos ocupan un papel protagónico en la lucha por el título.
Durante la temporada 2025-26, un récord de 135 jugadores internacionales provenientes de 43 países y seis continentes integraron las plantillas inaugurales. Todos los equipos cuentan con al menos un jugador extranjero, reflejo del alcance global del baloncesto profesional estadounidense. Entre ellos sobresalen 71 europeos, con 19 de Francia y cuatro del Reino Unido, además de 13 australianos, igualando su marca anterior. La liga acumula así cinco temporadas consecutivas con más de 120 jugadores internacionales y 12 al hilo superando el centenar.
En los playoffs, este dominio se evidencia con mayor claridad. Desde el récord de 62 jugadores internacionales en 2018, la presencia foránea en la postemporada sigue en ascenso. En las Finales de 2024 participaron 13 jugadores nacidos fuera de Estados Unidos, la cifra más alta en una serie por el campeonato.
La excelencia de este talento se refleja también en los reconocimientos individuales. Los últimos siete ganadores del premio al Jugador Más Valioso (MVP) son internacionales: Shai Gilgeous-Alexander (Canadá, 2024-25), Nikola Jokic (Serbia, 2023-24; 2021-22; 2020-21), Joel Embiid (Camerún, 2022-23) y Giannis Antetokounmpo (Grecia, 2019-20; 2018-19). Estos nombres encabezan la tendencia que define el nuevo rostro de la liga.
En la Conferencia Oeste, varios aspirantes al título dependen de figuras extranjeras: Gilgeous-Alexander lidera al Thunder; Victor Wembanyama impulsa a los Spurs; Luka Doncic comanda a los Lakers; Jokic mantiene a los Nuggets en la élite, y Alperen Şengün destaca con los Rockets. Todos son piezas esenciales en sus equipos.
La expectativa apunta a que esta globalización continuará creciendo. En una NBA cada vez más diversa, el camino al campeonato pasa inevitablemente por las manos de jugadores internacionales. Los juegos de play-in se celebrarán del 14 al 17 de abril, la postemporada arrancará el 18 y las Finales están pautadas para comenzar el 3 de junio.
