Las autoridades colombianas elevaron a 69 el número de fallecidos por el accidente de un avión militar ocurrido el lunes en la Amazonía, uno de los más graves en décadas. Otros 57 uniformados resultaron heridos.
El Hércules C-130 de la Fuerza Aeroespacial Colombiana se estrelló poco después de despegar de Puerto Leguízamo, en el departamento de Putumayo, cuando trasladaba a militares hacia otra localidad. Según el Comando General, a bordo viajaban 126 personas. El Ejército confirmó la muerte de 61 militares, la Fuerza Aeroespacial seis de sus miembros y la Policía Nacional dos. Las causas del siniestro aún se investigan y las autoridades descartan, por ahora, un ataque de grupos ilegales.
El presidente Gustavo Petro decretó tres días de duelo nacional y ordenó izar banderas a media asta en honor a las víctimas. “Colombia está de luto ante tan trágica pérdida de vidas humanas”, dice el decreto.
En Bogotá, familiares buscan noticias de los sobrevivientes trasladados a hospitales de la capital y de Florencia. Manuel López relató que busca a su primo Antonio, uno de los heridos, mientras Yeferson de la Hoz acompaña a su familiar, el soldado Mauro Peñaranda Almeida. “Para quienes perdieron sus hijos no hay nada que pueda reparar”, expresó Luz Huertas, tía de otro herido.
El accidente ha desatado polémica sobre el estado de la flota aérea militar. Petro criticó que gobiernos anteriores mantuvieran en operación un avión “tan viejo” y pidió renovar las aeronaves. En la red social X escribió: “Un ejército no puede defender ni a su pueblo con regalos chatarra. Lo que no les sirve nos los regalan y sale más costoso el regalo que comprarlo nuevo”.
Estados Unidos confirmó en 2020 la donación del Hércules C-130 dentro de su programa de equipos de defensa excedentes, con la intención de que Colombia adaptara el avión a sus necesidades. En 2021, el país sudamericano recibió otras dos aeronaves del mismo tipo para misiones humanitarias y de seguridad.
El expresidente Iván Duque (2018-2022) defendió en X la donación recibida por su gobierno, alegando que ese modelo opera “en 50 países”. También instó a Petro a investigar si influyeron factores como el peso del avión y el tamaño de la pista.
Autoridades locales han advertido sobre las precarias condiciones del aeropuerto de Puerto Leguízamo, considerado vital para una región a la que solo se puede acceder por aire o por vía fluvial.
