El compositor sudafricano Lebohang Morake, conocido como Lebo M y ganador de un Grammy, demandó al cómico zimbabuense Learnmore Mwanyenyeka —conocido artísticamente como Learnmore Jonasi— por una supuesta tergiversación del significado de la introducción de la célebre canción “El círculo de la vida”, parte esencial de las películas de Disney “El Rey León”.
La querella, presentada en un tribunal federal de Los Ángeles, sostiene que Jonasi dañó la reputación de Morake al traducir erróneamente la letra original del canto zulú y xhosa en uno de sus monólogos y en un episodio del pódcast “One54”. Según la demanda, el comediante presentó su versión “como un hecho fidedigno” y no como una parodia, lo que —asegura el compositor— afecta sus relaciones comerciales, en particular con Disney, y sus regalías. Se reclaman más de $20 millones en daños reales y $7 millones adicionales en daños punitivos.
En el pódcast mencionado, los presentadores cantaron el cántico con palabras sin sentido hasta que Jonasi los corrigió y ofreció una versión improvisada, a la que atribuyó un significado humorístico. Morake sostiene que esa interpretación ridiculizó una “proclamación africana con valor cultural” y su uso de la metáfora del león como símbolo real. La traducción oficial de Disney del verso inicial “Nants’ingonyama bagithi Baba” es “Todos saludamos al rey, todos nos inclinamos en presencia del rey”.
La controversia escaló en redes sociales, generando intercambios públicos entre ambos. Morake asegura que las bromas virales del cómico interfieren con su imagen y el reconocimiento cultural de su obra, utilizada también en el remake de 2019 y en las adaptaciones teatrales.
Jonasi, quien se encuentra de gira por Estados Unidos, publicó un video en el que expresa admiración por el trabajo de Morake y propone convertir el incidente en una oportunidad educativa. “La comedia siempre tiene una manera de iniciar la conversación”, dijo al invitar al compositor a explicar el significado profundo de la canción. Su publicación en Instagram superó los 100,000 “me gusta”.
Por el momento, el comediante no cuenta con abogado registrado para el caso y Disney declinó comentar sobre la disputa.
