Un incendio en una refinería de petróleo cerca de la costa de Texas fue extinguido este martes, luego de que una explosión generara enormes columnas de humo que alertaron a la población, informaron las autoridades. La orden de permanecer bajo techo fue levantada tras varias horas de trabajo de los equipos de emergencia.
Según la alcaldesa de Port Arthur, Charlotte M. Moses, nadie resultó herido en la explosión ocurrida el lunes en la refinería Valero, situada a unas 90 millas (145 kilómetros) al este de Houston. Moses pidió inicialmente a los residentes del oeste de la ciudad permanecer en sus hogares mientras los bomberos trabajaban en la zona. “Ha habido una explosión, sí, pero estamos bien; todo el mundo está bien”, declaró. “Están intentando apagar el fuego lo antes posible”.
Vecinos a varias millas de distancia reportaron haber sentido el temblor de sus casas, mientras que algunas escuelas permanecieron cerradas el martes como medida preventiva. El estallido se produce en medio de un repunte en los precios de la gasolina debido a la incertidumbre global en el suministro de crudo causada por la guerra con Irán.
La planta de Valero cuenta con unos 770 empleados y una capacidad de refinación de 435,000 barriles diarios, según datos oficiales de la empresa. Refina principalmente crudo agrio pesado para producir gasolina, diésel y combustible de aviación. Imágenes difundidas en redes sociales mostraron una columna de fuego y humo saliendo del complejo industrial.
“Por su seguridad, por favor permanezca en su lugar hasta que el personal de emergencia dé el ‘Todo despejado’”, indicó la ciudad de Port Arthur en una publicación en Facebook. Mientras tanto, Valero no respondió a solicitudes de comentarios de The Associated Press, aunque televisoras locales informaron que todos los empleados habían sido localizados.
El representante estatal de Texas Christian Manuel informó que la Comisión de Calidad Ambiental del estado se movilizó hacia la refinería con equipo de monitoreo de aire y que colaboraba con las autoridades locales y estatales para evaluar posibles impactos ambientales.
La historia fue traducida del inglés y revisada editorialmente antes de su publicación.
