Una fuerte explosión ocurrida el lunes en la refinería Valero de Port Arthur, cerca de la costa de Texas, provocó enormes columnas de humo y llevó a las autoridades a ordenar a los residentes cercanos que permanecieran bajo resguardo. La alcaldesa de la ciudad, Charlotte M. Moses, confirmó que no hubo heridos y aseguró que los bomberos trabajaban para controlar el incendio. “Ha habido una explosión, sí, pero estamos bien; todo el mundo está bien”, afirmó Moses, añadiendo que los equipos de emergencia intentaban apagar el fuego lo antes posible.
El siniestro tuvo lugar unos 145 kilómetros al este de Houston y llega en un momento en que el precio de la gasolina se encuentra al alza debido a la incertidumbre global sobre el suministro de petróleo por la guerra de Irán. La refinería, que emplea a unas 770 personas, puede procesar hasta 435,000 barriles de crudo agrio pesado al día, transformándolo en gasolina, gasóleo y combustible para aviones, según datos de la empresa.
Videos difundidos en redes sociales muestran una espesa columna de humo y llamas que salían de las instalaciones. Algunos vecinos relataron haber escuchado un fuerte estruendo y sentir que sus ventanas temblaron. En una publicación en Facebook, la ciudad de Port Arthur pidió a los residentes permanecer en sus casas “hasta que el personal de emergencia dé el ‘Todo despejado’”.
Valero no respondió de inmediato a los mensajes de The Associated Press en busca de declaraciones. Por su parte, el representante estatal de Texas Christian Manuel informó que la Comisión de Calidad Medioambiental del estado desplegó equipos para medir la calidad del aire y colaboraba con autoridades locales y estatales para evaluar la situación. También pidió a la comunidad que permaneciera dentro de sus hogares por precaución.
La causa de la explosión aún no había sido determinada al cierre de esta edición.
