El Fuerte Buchanan, en Guaynabo, ampliará su capacidad militar con la construcción de un nuevo edificio de alojamiento para soldados, una inversión valorada en $22 millones. La obra permitirá que cientos de militares puedan permanecer en la base durante sus entrenamientos, informó el coronel John Samples, comandante del Fuerte Buchanan, durante la ceremonia de colocación de la primera piedra.
La estructura, de 32,000 pies cuadrados, contará con 32 unidades para alojar a 128 miembros del servicio activo. “Es una inversión de $22 millones y eso demuestra el entendimiento del Departamento de Guerra sobre cuán importante es el Fuerte Buchanan estratégicamente en nuestra misión”, expresó Samples, quien estimó que la construcción tomará entre dos y tres años.
El coronel aclaró que no será un complejo de vivienda permanente, ya que la mayoría de los soldados asignados pertenecen a la Reserva o a la Guardia Nacional y residen fuera de la base. Actualmente, las instalaciones no cuentan con lugares adecuados de hospedaje y, en ocasiones, los militares han tenido que levantar casetas provisionales para pernoctar. “Estas serán las primeras barracas aquí”, dijo Samples.
Por su parte, la mayor general Patricia Wallace, Comandante Senior del Fuerte Buchanan, destacó que el proyecto “mejorará la calidad de vida y la preparación de los combatientes”. Añadió que brindará instalaciones modernas acordes con los altos estándares del ejército y fortalecerá la capacidad de la base como plataforma de entrenamiento, logística y operaciones para Puerto Rico y el Caribe.
La expansión se suma a otros proyectos federales de infraestructura militar en la isla. Entre ellos, remodelaciones en la pista del aeropuerto de Ceiba, en la antigua Base Roosevelt Roads, para permitir el tránsito de jets de combate, y el arrendamiento de parte de las instalaciones del aeropuerto Mercedita, en Ponce, por parte de la Marina de Guerra de Estados Unidos.
Samples señaló que la construcción del nuevo edificio no responde a movilizaciones militares recientes. “Este ha sido un proyecto planificado por casi una década; no tiene nada que ver con la escalada de eventos en el mundo”, explicó. Añadió que también se desarrollan otros proyectos en la base, como la construcción de una microred eléctrica y mejoras en el sistema de agua potable.
“Hay que entender que, a través de los años, el Fuerte Buchanan ha estado aquí para cumplir cualquier misión que le pidan”, afirmó. “En el último año hemos desplegado múltiples unidades y personal para pelear las guerras de la nación”. Al ser preguntado sobre posibles nuevas movilizaciones, el coronel se limitó a decir que no podía comentar al respecto, pero recordó que recientemente enviaron tropas a Europa, Oriente Medio y Centroamérica.
En la ceremonia participaron la gobernadora Jenniffer González y el comisionado residente en Washington, Pablo José Hernández. González destacó la importancia de invertir en las tropas “en el año en que Estados Unidos cumple 250 años” y expresó su deseo de ver al Departamento de Guerra combatiendo las organizaciones narcoterroristas en el Caribe. Añadió que se realizan mejoras en el Campamento Santiago y el Fuerte Allen “para tener a Puerto Rico como un centro de entrenamiento militar y poder traer de vuelta al Comando Sur a la Isla”.
