En distintas partes de Estados Unidos, organizaciones sin fines de lucro, sindicatos y aeropuertos se han aliado para proveer alimentos a los funcionarios de la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA, por sus siglas en inglés), quienes llevan más de un mes sin recibir su salario completo debido al cierre parcial del gobierno que afecta al Departamento de Seguridad Nacional (DHS).
World Central Kitchen, conocida por brindar ayuda en zonas de guerra y desastres, comenzó a entregar comidas en los aeropuertos del área de Washington D.C. Luego, Feeding San Diego distribuyó 400 cajas con pasta, habichuelas, mantequilla de maní, fresas y patatas a petición de la TSA y la Autoridad Aeroportuaria Regional del Condado de San Diego.
Las restricciones éticas dificultan la entrega directa de ayuda a empleados federales, por lo que las organizaciones están coordinando esfuerzos con las oficinas locales de la TSA. “Tenemos que trabajar con quienes tienen acceso directo a estos empleados y llevar los alimentos al lugar y momento adecuados”, explicó Carissa Casares, de Feeding San Diego.
El cierre del Departamento de Seguridad Nacional alcanza los 36 días, dejando a más de 120,000 empleados, incluidos unos 50,000 de la TSA, trabajando sin paga mientras continúan las negociaciones políticas en torno a la aplicación de las leyes migratorias. La situación revive las tensiones de un cierre previo de 43 días, el más largo en la historia del país.
Las normas impiden donar dinero o tarjetas regalo directamente a los agentes. Sin embargo, Aaron Barker, presidente del sindicato AFGE Local 554 en Georgia, señaló que los gremios pueden aceptar donaciones para distribuir entre sus miembros. “Para algunos, esto puede ser cuestión de vida o muerte”, advirtió, añadiendo que muchos empleados enfrentan avisos de desahucio, embargos de autos y dificultades para cubrir gastos básicos. “Lo primero que quieren es su sueldo. El dinero es la necesidad más inmediata”, enfatizó.
La coordinación también incluye a la Operación Búsqueda de Alimentos, que instaló una despensa temporal en el aeropuerto Lambert de San Luis. Según su directora, Kristen Wild, esta iniciativa permitió entregar bolsas con alimentos valoradas en menos de 20 dólares, cumpliendo con las normas de ética federal.
En Seattle-Tacoma, el aeropuerto y la comunidad local han recibido donaciones de PETA y bancos de alimentos, mientras que concesionarios y vendedores han ofrecido descuentos y comidas gratuitas para los agentes fuera de turno. “Ves a estas personas todos los días y saber que no están cobrando realmente te conmueve y te hace querer ayudar”, expresó Perry Cooper, portavoz del aeropuerto. Según indicó, han recaudado unos 6,000 dólares en efectivo y 10,000 en alimentos y artículos del hogar.
El apoyo comunitario continúa creciendo: más de 460 empleados de la TSA recibieron productos frescos gracias a la organización Food Lifeline. Para muchos viajeros, como Musie Hidad, de Texas, el esfuerzo no pasa desapercibido. “El trabajo que hacen es serio y no les pagan por ello. Mi corazón está con ellos”, comentó.
La historia refleja cómo, en medio de una crisis política y económica, miles de voluntarios y trabajadores comunitarios se unen para sostener a quienes garantizan la seguridad en los aeropuertos del país.
