Con 2.85 millones de vehículos registrados entre 2024 y 2026 y una población adulta de 2.73 millones, según el Censo, Puerto Rico tiene poco más de un vehículo por cada residente mayor de 18 años. Aun así, 13 municipios no cuentan con semáforos en sus carreteras.
“Ojalá sean dichosos todos los municipios en no tener un semáforo”, comentó la subsecretaria del Departamento de Transportación y Obras Públicas (DTOP), Lissette Lugo Colón, al explicar que los semáforos se instalan para detener el tránsito en vías principales, y que los pueblos sin estos dispositivos se benefician al no requerir tales interrupciones.
Los municipios sin intersecciones semaforizadas son: Adjuntas, Comerío, Culebra, Florida, Jayuya, Las Marías, Maricao, Orocovis, Patillas, Rincón, Sabana Grande, Vieques y Villalba.
El DTOP utiliza el Tráfico Diario Promedio Anual (AADT, por sus siglas en inglés) para estimar cuántos vehículos transitan, en promedio, por un punto específico durante el año. En conjunto, estos 13 municipios registran un AADT de aproximadamente 208,665 vehículos en sus vías de mayor flujo, mientras que San Juan contabiliza 270,000 solo en la PR-18, conocida como el Expreso Las Américas.
Antes de instalar un semáforo, el DTOP evalúa si bastan medidas como rotulación, marcas en la carretera o mejoras geométricas —modificaciones a la forma física de la vía, como añadir carriles o isletas—. Además, se consideran nueve factores mediante un estudio de tránsito: volumen vehicular (de 4 y 8 horas), hora pico, volumen de peatones, cruces escolares, coordinación de semáforos, historial de choques, operación de la red vial y cercanía a cruces ferroviarios.
“Si se cumple con esos factores, entonces podemos determinar si un semáforo se justifica o no. Al cumplir con dos o más de esos nueve puntos, sí se podría colocar un semáforo”, explicó Lugo Colón. Sin embargo, aclaró que cumplir un solo criterio no obliga a su instalación, sino que indica la necesidad de un estudio formal.
La funcionaria reveló que, hasta el momento, ninguno de los 13 municipios ha solicitado la instalación de semáforos. Mientras tanto, el DTOP avanza con proyectos para modernizar la red existente, incluyendo la reprogramación de corredores para adaptar los tiempos de luz al volumen de tránsito y la incorporación de sistemas solares que mantengan los equipos operativos durante apagones.
Lugo Colón también anunció los planes de integrar el Centro de Manejo del Tránsito con las unidades de SEGURO y Asistencia en las Carreteras y el Sistema de Monitoreo de Semáforos. “Vamos a unir esos dos centros y convertirlos en uno; estamos en la construcción de ese megaproyecto”, indicó.
El reportaje fue realizado por Milyarielix Dávila Vélez.
