Tras romper récords de asistencia y audiencia, el Clásico Mundial de Béisbol podría trasladarse a mitad de temporada en el futuro, según indicó el comisionado de las Grandes Ligas, Rob Manfred. El torneo regresará en 2029 o 2030, aunque aún no se ha definido la fecha exacta.
Desde su debut en 2006, el campeonato se disputa durante los entrenamientos primaverales y cada equipo impone límites a sus jugadores, especialmente en el número de lanzamientos. “Obviamente, tenemos compromisos con Fox respecto al Juego de Estrellas hasta 2028”, afirmó Manfred en entrevista con Associated Press. “Pero si consideramos seriamente un torneo a mitad de temporada, sería una oportunidad ideal”.
El interés de los fanáticos sigue creciendo. En el más reciente Clásico, 1,619,839 asistentes presenciaron los 47 partidos, un aumento del 24% frente al evento anterior. El encuentro más visto fue la semifinal entre Estados Unidos y República Dominicana, con 7.37 millones de televidentes, superando el récord previo de 5.2 millones.
Para Manfred, el torneo ha evolucionado. “No hay punto de comparación con 2006. Este evento alcanzó otro nivel”, dijo. También destacó el “efecto Ohtani”, tras el icónico cierre de Shohei Ohtani frente a Mike Trout en 2023, como símbolo del alcance internacional del béisbol.
“El Clásico Mundial de Béisbol es un trampolín para nuestros esfuerzos internacionales”, añadió el comisionado, al subrayar su valor comercial y cultural. Japón es la nación más exitosa, con tres títulos, mientras que República Dominicana, Venezuela y Estados Unidos suman uno cada uno.
Este año, Aaron Judge lideró al equipo estadounidense y aseguró que el público del Clásico era “más numeroso y mejor que el de la Serie Mundial”. Además, Italia fue la gran sorpresa al llegar a semifinales, lo que avivó el interés por el béisbol en ese país.
Venezuela conquistó su primer campeonato al vencer 3-2 a Estados Unidos, tras remontar en la novena entrada. El dirigente Mark DeRosa opinó que un torneo a mitad de temporada reduciría las negativas de los jugadores: “No creo que hubiera ningún ‘no’ para competir”.
La MLB también analiza permitir la participación de sus jugadores en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028, en un torneo de seis países que incluiría a Estados Unidos, República Dominicana y Venezuela. El evento se disputaría durante un receso extendido del Juego de Estrellas y podría influir en la fecha del próximo Clásico Mundial.
“La cuestión para nosotros es si hacerlo en 2029 o 2030. Mucha gente nos pide que no los hagamos esperar demasiado”, señaló Manfred. El dirigente consideró que un ciclo de tres o cuatro años sería “lo más adecuado”, aunque cualquier decisión dependerá de los compromisos internacionales y de los Juegos Olímpicos.
