Roma – Felipe VI y la reina Letizia serán recibidos este viernes en audiencia por el papa León XIV en el Vaticano. La visita antecede el viaje oficial que el pontífice realizará a España en junio, atendiendo a la invitación del monarca y de la Conferencia Episcopal Española.
Los reyes llegarán a Roma el jueves y se reunirán con León XIV a primera hora del viernes en la biblioteca privada papal. Será la segunda vez que se encuentren con el pontífice, tras el saludo que le ofrecieron el 18 de mayo del año anterior en la basílica de San Pedro, al finalizar la ceremonia de inicio de su pontificado.
El viaje del papa León XIV a España se llevará a cabo del 6 al 12 de junio e incluirá visitas a Madrid, Barcelona y Canarias. Será el cuarto viaje internacional de su joven pontificado y la primera visita de un papa a España en 15 años, desde la realizada por Benedicto XVI en 2011. Además, será la primera durante el reinado de Felipe VI.
La última audiencia de los reyes en el Vaticano ocurrió en junio de 2014, cuando fueron recibidos por el papa Francisco en su primer viaje oficial al extranjero como monarcas. Un año antes, en 2013, asistieron, aún como príncipes de Asturias, a la misa inaugural de ese pontificado. Posteriormente, el 26 de abril de 2025, ambos participaron en el funeral de Francisco en la Plaza de San Pedro.
Como en anteriores ocasiones, la reina Letizia podrá vestir de blanco ante el papa, un privilegio reservado a las reinas católicas como reconocimiento a la lealtad histórica de sus casas reales a la Iglesia. El protocolo vaticano exige tradicionalmente a las mujeres vestir de negro en las audiencias papales.
Tras la reunión con León XIV, el rey Felipe VI tomará posesión como protocanónigo de la basílica de Santa María la Mayor, una tradición secular de la monarquía española. Esta basílica, una de las cuatro papales de Roma junto con San Pedro, San Juan de Letrán y San Pablo Extramuros, mantiene un vínculo especial con la Corona española desde tiempos de los Reyes Católicos, quienes donaron oro procedente de América para su ornamentación.
En 1603, Felipe III la acogió bajo su protección real y, en 1647, el papa Inocencio X y Felipe IV establecieron la llamada Obra Pía de Santa María la Mayor, mediante la cual se celebraban actos litúrgicos en honor de la Corona. La relación fue reafirmada por el papa Pío XII en 1953 con la bula “Hispaniarum fidelitas”, que confiere a los monarcas españoles el título de Protocanónigos Honorarios del Cabildo Liberiano.
Los reyes eméritos Juan Carlos I y Sofía visitaron la basílica por última vez en 2018, durante la inauguración de su nueva iluminación, continuando una tradición que Felipe VI retomará oficialmente este viernes.
