El dirigente asistente de Estados Unidos, Nathan Tibbetts, expresó su satisfacción con el desempeño del equipo durante el torneo clasificatorio al Mundial femenino, destacando la química del grupo y el compromiso mostrado en ambos lados de la cancha.
Tibbetts tomó el mando en sustitución de Kara Lawson, ausente en los últimos compromisos de la eliminatoria jugada en San Juan por sus obligaciones con la Universidad de Duke en la NCAA. “Este es un grupo nuevo, con un cuerpo técnico nuevo, y me gustó mucho cómo movimos el balón. Hicimos un gran trabajo encontrando el pase extra y generando tiros abiertos de tres puntos”, explicó. Añadió que, aunque el equipo tiene mucho talento, lo que más valoró fue la entrega colectiva: “Somos un equipo con mucho talento, pero me encantó lo desprendidas que fuimos”.
Estados Unidos cerró el torneo invicto, con sólidas victorias ante Senegal, Puerto Rico, Italia y Nueva Zelanda, y un triunfo más ajustado frente a España. El plantel combinó figuras consagradas como Kelsey Plum, Chelsea Gray y Kahleah Copper, junto a las debutantes Caitlin Clark, Angel Reese y Paige Bueckers.
Clark fue elegida Jugadora Más Valiosa (MVP) del certamen e incluida en el Equipo Todos Estrellas, tras liderar a su selección y registrar 12 asistencias —la segunda marca histórica— y 17 puntos en la victoria 110-46 frente a Senegal, en su debut con el equipo adulto. Plum también integró el Equipo Todos Estrellas, con promedios de 11.2 puntos, 3 asistencias y 2 rebotes por partido.
Tibbetts reconoció que la defensa dejó espacio para mejorar, en especial en la comunicación y confianza entre las jugadoras, aunque resaltó la intensidad del grupo pese a la carga de cinco partidos en siete días. “Vimos una baja en la ejecución con el paso de los juegos, pero tenemos margen para crecer. Estoy muy orgulloso de cómo competimos”, señaló.
Por su parte, Kelsey Plum destacó la madurez de las más jóvenes y su rápida adaptación al ritmo de competencia internacional. “El talento es increíble. Aunque son jóvenes, ya han estado en grandes escenarios y no tienen miedo de este momento”, dijo. La jugadora también subrayó la importancia de la química colectiva para afrontar el próximo Mundial. “Todas hicieron un trabajo increíble entendiendo cuándo ser agresivas y cuándo actuar dentro del sistema. Es parte del proceso de aprendizaje, pero tenemos talento en todas las posiciones. La clave será seguir desarrollando la química como equipo”, concluyó.
