Denver – Carie Hallford, de 48 años, expropietaria de una funeraria en Colorado, pidió clemencia antes de recibir sentencia este lunes, alegando que fue una “madre asustada y desesperada” manipulada por su exmarido, Jon Hallford. Ambos ocultaron cerca de 200 cadáveres en descomposición en un edificio y estafaron a decenas de familias con servicios funerarios falsos.
Hallford enfrenta hasta 20 años de prisión luego de declararse culpable en agosto de conspirar para cometer fraude electrónico. Admitió haber cobrado más de 130,000 dólares por cremaciones y entregado urnas rellenas de mezcla de concreto. También reconoció haber defraudado al gobierno federal con casi 900,000 dólares en ayudas a pequeñas empresas.
El abogado defensor, Robert Charles Melihercik, aseguró que Hallford actuó bajo miedo tras años de abuso psicológico y físico. En documentos judiciales, describió que Jon Hallford la controlaba mediante amenazas y manipulación. Su clienta busca una condena de ocho años, mientras los fiscales federales solicitan 15, argumentando que se aprovechó de familias en duelo tras uno de los peores casos de mal manejo de cadáveres en el país.
Las autoridades descubrieron los cuerpos en 2023 en condiciones deplorables: apilados, con insectos, gusanos y fluidos corporales acumulados en cubetas. Según los fiscales, la pareja utilizó el dinero federal destinado a su negocio Return to Nature para comprar autos, criptomonedas, artículos de lujo y tratamientos estéticos, en lugar de invertir en la funeraria.
Algunas víctimas rechazan las súplicas de Hallford. Emma Williams, quien confió los restos de su padre a la empresa, afirmó que Hallford tuvo opción. “Siguió con el negocio por codicia”, dijo. Crystina Page, madre de un joven asesinado en 2019 cuyo cuerpo fue abandonado en la funeraria, expresó: “Ella es tan culpable como él; él no habría podido hacerlo sin ella”.
Melihercik sostuvo que su clienta comenzó a sentirse libre tras separarse y que una pena menor permitiría que devuelva parte del dinero a las víctimas. Sin embargo, Hallford también enfrenta entre 25 y 35 años adicionales en un proceso estatal relacionado.
Jon y Carie Hallford se declararon culpables de casi 200 cargos de maltrato de cadáveres en diciembre. Las condenas federales y estatales se cumplirán simultáneamente. Jon Hallford ya fue sentenciado a 20 años en el caso federal y 40 en el estatal, donde ofreció disculpas y expresó que se arrepentirá “por el resto de su vida”.
La sentencia de Carie Hallford en el tribunal federal se conocerá en los próximos días.
