Chicago – La mitad oriental de Estados Unidos enfrentó el lunes una serie de intensas tormentas invernales con fuertes nevadas y vientos, que dejaron carreteras intransitables en el centro-norte del país. Meteorólogos advirtieron que los estados del Atlántico medio y Washington, D.C., corrían el mayor riesgo de sufrir ráfagas potentes y tornados. Se esperaba que el frente frío se desplazara mar adentro desde la costa este el martes, con un notable descenso en las temperaturas.
El Servicio Nacional de Meteorología (SNM) informó que una línea de tormentas severas con vientos peligrosos cruzaba gran parte del este del país, tras intensificarse durante el fin de semana en los valles de los ríos Misisipi, Tennessee y Ohio. El organismo anticipó “tormentas eléctricas severas con vientos dañinos y varios tornados” al avanzar el sistema por los Apalaches hacia la costa este.
Una franja desde Carolina del Sur hasta Maryland, incluyendo Raleigh, Richmond y Washington, D.C., enfrentaba un riesgo elevado de daños por vientos. En Carolina del Norte, las escuelas en Raleigh y Chapel Hill cerraron por precaución, y el gobernador Josh Stein solicitó a la ciudadanía mantener activadas las alertas de emergencia ante ráfagas proyectadas de hasta 74 millas por hora (119 km/h).
El meteorólogo Tyler Roys, de AccuWeather, advirtió que las condiciones afectarían varios aeropuertos importantes. En el medio oeste, Minnesota, Wisconsin y Michigan recibían intensas nevadas. Roys señaló que el centro de Wisconsin y la península superior de Michigan podrían acumular más de 60 centímetros de nieve. En Chicago y Milwaukee, las acumulaciones menores ya causaban trabas en los viajes.
Jim Allen, residente de la península superior, dijo que su familia se preparó con suministros básicos y equipos para limpiar la nieve. “Básicamente estamos listos para refugiarnos unos días si hace falta”, comentó. En el Aeropuerto Internacional Minneapolis-Saint Paul se cancelaron más de 600 vuelos, mientras que Chicago reportó más de 850 cancelaciones entre sus terminales O’Hare y Midway.
Más de 210,000 clientes de la región de los Grandes Lagos seguían sin electricidad el domingo, según PowerOutage.us. Algunas interrupciones databan del viernes, cuando ráfagas de hasta 137 km/h azotaron la zona. También se reportaron apagones en Pensilvania y Arkansas.
En Nebraska, unos 30 miembros de la Guardia Nacional fueron desplegados para enfrentar incendios forestales que habían consumido amplias áreas de pastos y dejaron una víctima fatal, informaron las autoridades estatales.
Mientras tanto, en Hawaii, fuertes lluvias provocaron inundaciones en viviendas y tierras agrícolas, además de cierres viales y aperturas de refugios. El alcalde del condado de Maui, Richard Bissen, reportó más de 20 pulgadas (51 cm) de lluvia en algunos sectores. Equipos locales trabajaban para reducir los niveles de las cuencas de retención y evitar nuevos desbordes. Un residente de Maui, Jesse Wald, relató que partes de una carretera costera colapsaron bajo el agua. “En los 20 años que llevo aquí, nunca había visto tanta lluvia”, expresó.
Esta historia fue traducida del inglés al español con una herramienta de inteligencia artificial y revisada por un editor antes de su publicación.
