Puerto Rico se unirá este jueves al ejercicio Caribe Wave, junto a 48 territorios y países del Caribe, con el fin de evaluar los sistemas de alerta de tsunamis y la efectividad de la comunicación interagencial y comunitaria ante este tipo de emergencias.
El comisionado del Negociado para el Manejo de Emergencias y Administración de Desastres (NMEAD), Ángel Jiménez, destacó la importancia de la participación de agencias, municipios, escuelas y organizaciones comunitarias, e invitó a inscribirse en caribewave.uprm.edu. “Los desastres no se pueden evitar, pero sus consecuencias sí pueden reducirse cuando las comunidades están preparadas. Este ejercicio nos permite fortalecer nuestra cultura de prevención y garantizar que, si enfrentamos un evento real, Puerto Rico esté listo para responder de forma rápida y organizada”, expresó.
El simulacro incluirá a las 11:00 a.m. una alerta simulada de tsunami por radio. Las comunidades costeras deberán practicar sus planes de desalojo y hacer ajustes según los resultados. Wildaomaris González, encargada del programa de terremotos y tsunamis del NMEAD, recordó que, aunque Puerto Rico cuenta con 131 sistemas de alarmas instaladas, las sirenas no deben ser el único sistema de aviso: “Debe haber redundancia, por si algo falla”. Añadió que unas 215,000 personas residen en zonas de peligro, además de la población flotante, por lo que exhortó a inscribirse.
En esta edición, que marca 18 años de participación de Puerto Rico, se simulará la erupción del volcán submarino Kick ‘em Jenny, ubicado al sur de la isla y al oeste de Granada, cuya última erupción ocurrió en 2016. Christa Von Hillebrandt-Andrade, del Centro Internacional de Información de Tsunami, explicó que el contacto del magma con el agua o un deslizamiento submarino puede generar desplazamientos de masa que provoquen un tsunami, similar a los causados por terremotos.
Durante la prueba se evaluará la comunicación entre el Observatorio Vulcanológico de la Universidad de West Indies, en Trinidad y Tobago, y el Centro de Alertas de Tsunami del Pacífico. Ese intercambio permitirá detectar cambios en el estado del volcán y determinar si es necesario emitir una alerta. “Es un escenario complicado porque nuestro sistema de alerta está diseñado para tsunamis generados por terremotos”, dijo Von Hillebrandt-Andrade.
El meteorólogo Ernesto Morales, del Servicio Nacional de Meteorología, recalcó que, aunque los tsunamis son menos probables que los huracanes, “va a ocurrir en algún momento”. Por ello, instó a participar y a usar el ejercicio para revisar los planes familiares. “Así es como se construye un plan real. Va a haber fallas, pero para eso hacemos esto: para encontrarlas antes de un evento real”, enfatizó.
En la conferencia de prensa participaron, además, el secretario de Asuntos Públicos, Jean Peña Payano; el director de la Red Sísmica de Puerto Rico, Víctor Huérfano; Morales y Von Hillebrandt-Andrade.
