Fuertes tormentas en el Medio Oeste de Estados Unidos generaron varios tornados que dejaron al menos dos personas muertas en el noroeste de Indiana y destruyeron edificaciones en Illinois, informaron las autoridades el miércoles. Los fenómenos fueron parte de un sistema de mal tiempo que también trajo lluvias, granizo y vientos intensos.
El Servicio Nacional de Meteorología (SNM) en Chicago explicó que múltiples supercélulas cruzaron la zona el martes, y una de ellas fue responsable de al menos cuatro tornados. Uno impactó en Lake Village, Indiana, destruyendo una vivienda y causando la muerte de una pareja de ancianos, según el forense del condado de Newton, Scott McCord.
El jefe de la policía del condado, Shannon Cothran, pidió a la población no acercarse al área afectada mientras los equipos de rescate trabajaban. Más de 70 postes de servicios públicos fueron derribados y varias carreteras quedaron bloqueadas. Equipos de emergencia rescataron a residentes atrapados entre los escombros.
David Ferris, paramédico de Lake Village, relató que se refugió con su esposa y sus perros en la bañera del primer piso y luego ayudó en labores de rescate. “En otra casa, un hombre salió arrastrándose, cubierto de material aislante”, contó a The Associated Press. Ferris señaló que la tienda Family Dollar local y una gasolinera fueron destruidas y que grandes árboles fueron arrancados de raíz.
Jennifer Telford, vecina de la comunidad, se refugió en su sótano y dijo que la sirena del pueblo no sonó durante la emergencia. La electricidad fue restablecida horas más tarde, pero buena parte del área seguía cerrada debido a árboles y líneas eléctricas caídas.
Según la empresa Northern Indiana Public Service Co., más de 4,300 clientes permanecían sin electricidad el miércoles por la mañana, aunque la cifra llegó a superar los 11,000 durante el punto máximo de la tormenta.
En Kankakee, Illinois, se reportaron granizos de entre 3 y 5 pulgadas de diámetro, y uno de seis pulgadas podría haber batido el récord estatal. Nueve personas sufrieron heridas leves, informó la policía del condado. Un tornado tocó tierra cerca del recinto ferial de Kankakee, avanzando hacia Aroma Park, donde causó daños considerables.
El gobernador de Illinois, JB Pritzker, expresó en la plataforma X que había sido informado de los daños. “Mantenemos en nuestros pensamientos a todos los habitantes afectados por el mal tiempo; estaremos aquí para ayudarles a recuperarse”, manifestó.
Partes de Illinois, Indiana, Kentucky y Ohio permanecían bajo alerta de tornado el miércoles mientras el SNM continuaba evaluando la intensidad y el número de los fenómenos que tocaron tierra.
