El Estadio Hiram Bithorn volverá a ser escenario de la acción boricua en el Clásico Mundial de Béisbol cuando Puerto Rico enfrente este sábado a Panamá a las 7:00 p.m. El encargado de abrir por la novena nacional será el zurdo Eduardo Rivera, quien debutará en el torneo bajo la dirección de Yadier Molina.
Rivera, de 22 años y miembro de la organización de los Red Sox de Boston, conoce bien el parque capitalino, pues formó parte del equipo campeón Cangrejeros de Santurce en la Liga de Béisbol Profesional Roberto Clemente durante la temporada 2025-2026. También representó a Puerto Rico en la Serie del Caribe.
Luego de debutar tarde con Santurce, el vegalteño terminó con marca de 1-0, efectividad de 3.00 y 19 ponches en 15 entradas. En la postemporada destacó al ganar el quinto juego de la serie semifinal ante Caguas, lanzando ocho entradas con tres hits y una carrera permitida.
“La oportunidad es supergrande. Agradecido con Dios por darme esta oportunidad, y ya sabes, a darlo todo por Puerto Rico y mi familia”, dijo Rivera a El Nuevo Día. Añadió que aún trabaja junto a los coaches de pitcheo José ‘Cheo’ Rosado y Juachi Nieves en la preparación contra los panameños, aunque confía en la experiencia de los receptores Martín Maldonado y Christian Vázquez para ejecutar su plan de juego. “Vamos a salir a darlo todo y a montar un show”, afirmó el lanzador de 6’7” de estatura.
Panamá, por su parte, inició el torneo con una derrota 3-1 ante Cuba. Su dirigente José Mayorga confirmó que el derecho Ariel Jurado, de 30 años y con experiencia de tres temporadas en las Grandes Ligas, será el abridor ante Puerto Rico. “Definitivamente va a ser tremendo partido. Sabemos la calidad que tiene Puerto Rico, la trayectoria. Creo que va a ser un partido bueno, va a ser cerrado”, expresó Mayorga.
Esta será la cuarta participación de Panamá en el Clásico Mundial y la segunda consecutiva, tras regresar en la edición pasada luego de ausentarse en 2013 y 2017. Los canaleros coincidieron anteriormente con Puerto Rico en la primera ronda de 2006 y 2009.
Puerto Rico llega motivado luego de iniciar el torneo con una victoria 5-0 sobre Colombia y buscará seguir consolidándose como potencia regional frente a un rival conocido del istmo.
