El antesalista de los Diamondbacks de Arizona, Nolan Arenado, cumplió el jueves su primera práctica bajo el sol boricua en el Estadio Hiram Bithorn, a solo horas del debut del “Team Rubio” en el Clásico Mundial de Béisbol. Rodeado de periodistas locales, el jugador, de 34 años, contó que era su primera vez en Puerto Rico. “Hasta ahora todo bien. El clima está bien, la comida… bueno, el desayuno que tuve, pero estuvo bueno. Todo el mundo ha sido genial”, dijo con una sonrisa. Su madre es oriunda de Guayama.
Arenado se integró al combinado nacional el lunes anterior en Fort Myers, Florida, donde participó en juegos de fogueo ante los Red Sox de Boston y los Twins de Minnesota. Allí comenzó a compartir con un cuerpo técnico de lujo liderado por figuras como Edgar Martínez, Carlos Beltrán, Carlos Delgado y Juan “Igor” González. “Han sido fantásticos. Lo que dicen lo aplico a mi juego: mantenerme atrás en la caja de bateo y darle a la pelota duro”, comentó el cinco veces Bate de Plata.
El californiano aseguró sentirse inspirado por estos veteranos puertorriqueños, especialmente por Beltrán, a quien admiraba desde niño. “Beltrán era uno de mis jugadores favoritos cuando era pequeño. Siempre me gustó su juego, su humildad y la forma en que se acercaba al béisbol. Es algo que quiero emular”, expresó el ganador de 10 Guantes de Oro y ocho selecciones al Juego de Estrellas.
Arenado, quien representó a Estados Unidos en los torneos del Clásico Mundial de 2017 y 2023, decidió que en 2026 jugará con Puerto Rico para honrar su herencia. “Mi mamá me dijo que lo hiciera después que me lo preguntaron. Le dije que sí, que lo haría por ella. Estoy emocionado por el momento”, contó mientras observaba el estadio capitalino.
Sobre el Bithorn, aseguró encantado: “Es un parque hermoso y estoy superemocionado de estar aquí. No puedo esperar por el ambiente. Probablemente se ponga ruidoso, y necesitamos eso”.
