Este 8 de marzo se conmemora el 115 aniversario del Día Internacional de la Mujer, una fecha para reflexionar sobre las luchas históricas de las mujeres por la equidad y sus derechos civiles y humanos. En Puerto Rico, el feminismo ha sido un motor constante de transformación social desde el siglo XIX, con avances que van desde la conquista del voto femenino en 1929 hasta la declaración del estado de emergencia por violencia de género en 2021.
A continuación, cinco hitos fundamentales que marcaron la historia feminista en Puerto Rico:
1. **Ana Roqué de Duprey**. Nacida en Aguadilla en 1853, fue educadora, científica, sufragista y una de las fundadoras de la Universidad de Puerto Rico. Fundó la Liga Feminista Puertorriqueña (1917) y la Asociación de Mujeres Sufragistas (1924). También impulsó publicaciones como “La Mujer” y “El Heraldo de la Mujer”. Dedicó su vida a promover la educación y el voto femenino, derecho que finalmente pudo ejercer en 1932, poco antes de morir.
2. **Luisa Capetillo Perón**. Activista y sindicalista nacida en 1879, rompió con las normas sociales al usar pantalones en público, lo que la llevó ante los tribunales en 1915. Fue absuelta tras defenderlo como un acto de comodidad y salud. Además de abogar por el sufragio femenino, luchó incansablemente por la organización de mujeres trabajadoras en los sindicatos.
3. **El voto femenino**. A pesar de las desigualdades históricas destacadas por el historiador Fernando Picó, Puerto Rico se colocó a la vanguardia en América Latina al aprobar el voto para mujeres alfabetizadas en 1929, efectivo en las elecciones de 1932. No fue hasta años después que se eliminó la restricción del analfabetismo para ejercer el sufragio pleno.
4. **María Luisa Arcelay**, elegida en 1932 como la primera mujer legisladora en Puerto Rico y América Latina. Representó a Mayagüez por la coalición entre el Partido Unión Republicana y el Partido Socialista. Fue coautora de leyes como la creación de la Lotería de Puerto Rico, las cortes juveniles y un fondo de pensiones para maestros. Presidió la Comisión de Agricultura y Comercio, y dirigió la Junta de Precios y Racionamiento durante la guerra.
5. **La Reforma Familiar de 1976**. El 21 de mayo de ese año se aprobó la Ley número 51, que transformó el régimen patrimonial del matrimonio al reconocer a la mujer como coadministradora de la sociedad de bienes gananciales. La abogada Migdalia Fraticelli Torres, presidenta de la Comisión de Derecho Civil del Colegio de Abogados y Abogadas de Puerto Rico, destacó que esta reforma dio un nuevo contenido a las relaciones conyugales, estableciendo igualdad en los derechos y responsabilidades familiares.
Estos hitos representan más de un siglo de persistente lucha de las mujeres puertorriqueñas por alcanzar la igualdad plena, un proceso que sigue evolucionando con cada generación.
