Washington — En un video difundido desde el monte Rushmore, la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, aparecía montando a caballo y advirtiendo: “Si cruzas la frontera ilegalmente, te encontraremos”. Aquella producción fue parte de una millonaria campaña de $220 millones que, según funcionarios, terminó costándole el puesto.
El presidente Donald Trump anunció su despido tras días de audiencias en el Congreso, donde Noem enfrentó duras críticas —incluso de republicanos— por el manejo de esa promoción y por lo que varios calificaron como un enfoque excesivamente personalista. Un funcionario de la administración aseguró que, además del gasto publicitario, “múltiples fallos de liderazgo” y problemas en operaciones migratorias contribuyeron a su salida.
Durante su gestión de 13 meses, Noem se convirtió en el rostro público del Departamento de Seguridad Nacional (DHS), apareciendo en videos junto a agentes de inmigración, en cárceles en El Salvador y en redadas en ciudades estadounidenses. Aunque Trump la había respaldado pese a polémicas anteriores —incluida la muerte de dos manifestantes en Minneapolis durante una redada federal—, el tono cambió tras la difusión de los contratos publicitarios y las inconsistencias sobre si el presidente había aprobado el gasto.
En las audiencias, el senador republicano John Kennedy cuestionó que se invirtieran $220 millones “en anuncios protagonizados por usted”. Noem aseguró que el presidente lo había aprobado “siguiendo los procesos legales”, pero Trump luego declaró que desconocía la iniciativa y que “gasté menos que eso para ser presidente”. Según Kennedy, Trump lo llamó “furioso como un avispón asesino” tras conocer los detalles.
La campaña también fue investigada por Associated Press, que reveló que el DHS omitió una licitación competitiva y favoreció a dos empresas con vínculos republicanos al justificar una “urgencia inusual” por la crisis fronteriza con México.
Tras el despido, Trump anunció que el senador republicano de Oklahoma Markwayne Mullin asumirá como nuevo secretario de Seguridad Nacional. Noem, entretanto, será designada “enviada especial para el Escudo de las Américas”, un programa de seguridad enfocado en el hemisferio occidental.
A pesar de su abrupto final, Noem había logrado proyectar la imagen de una funcionaria activa y firme, un estilo que, paradójicamente, terminó siendo decisivo en su caída política.
