Washington — En un revés para la administración Trump, un juez federal en Nueva York determinó que las empresas que pagaron aranceles recientemente anulados por el Tribunal Supremo de Estados Unidos tienen derecho a recibir devoluciones.
El juez Richard Eaton, del Tribunal de Comercio Internacional de Estados Unidos, señaló que “todos los importadores registrados” debían beneficiarse del fallo del Supremo que invalidó los impuestos de importación de dos dígitos impuestos por el presidente Donald Trump bajo la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional (IEEPA) de 1977.
El Tribunal Supremo había considerado inconstitucionales estos aranceles, entre ellos los denominados “recíprocos”, al concluir que el presidente no puede fijar ni alterar unilateralmente los impuestos aduaneros, ya que esa potestad corresponde al Congreso.
Eaton explicó en su decisión que solo su tribunal tramitará los casos de devolución de los aranceles basados en la IEEPA. El fallo aporta claridad sobre un aspecto que el Supremo no abordó en su decisión del 20 de febrero. El abogado de comercio Ryan Majerus, de King & Spalding y exfuncionario de comercio de Estados Unidos, indicó que el gobierno podría apelar o solicitar una suspensión para ganar tiempo mientras la Aduana se adapta al fallo.
Según el Penn Wharton Budget Model, el Gobierno federal recaudó más de $130,000 millones por estos aranceles y podría tener que devolver hasta $175,000 millones en total. La sentencia se origina en un caso presentado por Atmus Filtration, una empresa de Nashville, Tennessee, que exigía el reembolso de sus pagos por concepto de aranceles.
El juez ordenó al Servicio de Aduanas y Protección de Fronteras de Estados Unidos que deje de cobrar los aranceles de la IEEPA en los procesos en curso y que recalculen aquellos que ya superaron la etapa de liquidación, excluyendo esos cargos.
Barry Appleton, profesor de Derecho y codirector del Centro de Derecho Internacional de la Facultad de Derecho de Nueva York, calificó la decisión como “una gran noticia para los importadores y consumidores que pagaron”. Añadió que esto aumentará la carga de trabajo de las aduanas, pero podría simplificar los trámites judiciales para quienes reclamaron reembolsos dentro del periodo de 180 días permitido.
El lunes, otro tribunal federal rechazó un intento de la administración Trump de ralentizar el proceso de devolución. El Tribunal de Apelaciones del Circuito Federal de Estados Unidos remitió la fase siguiente al tribunal de comercio neoyorquino.
La Agencia de Aduanas y Protección de Fronteras enfrenta ahora el reto de diseñar un mecanismo que permita procesar miles de reembolsos. Según el abogado Alexis Early, socio de Bryan Cave Leighton Paisner, “el sistema actual no está preparado para una devolución masiva”, y advirtió que “el diablo estará en los detalles del proceso administrativo”.
