La Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA) deberá culminar en un plazo máximo de seis meses un total de 35 proyectos de mejoras a su infraestructura, informó la gobernadora Jenniffer González Colón. Según detalló, las obras ya se encuentran en una etapa avanzada de construcción.
La corporación pública tiene en marcha 119 proyectos que superaron las fases de planificación, diseño y subasta, con una inversión de $2,400 millones en fondos estatales y federales. En total, la AAA maneja 276 proyectos en distintas etapas, que representan más de $7,000 millones en inversión, una cifra sin precedentes, según la mandataria y el presidente de la agencia, Luis González Delgado.
“Esta es la cantidad más grande en la historia, en fondos federales, asignados para infraestructura de agua en Puerto Rico… ahora estamos en la fase de ejecución”, expresó González Colón en una mesa redonda con medios de prensa. Agregó que el impulso de estas obras responde en parte a los desastres naturales que ha enfrentado la isla en los últimos años.
Entre los proyectos mencionados, la gobernadora destacó la represa Valenciano en Juncos, una obra conceptualizada desde la década del 1990, pero que no contaba con financiamiento. El presidente de la AAA recordó que las labores comenzaron en 2014 y se detuvieron en 2017 con la quiebra del gobierno. Actualmente, cuatro iniciativas vinculadas a ese embalse suman una inversión total de $580 millones provenientes de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), fondos Community Development Block Grant (CDBG) y dinero estatal.
La asignación más reciente para esa represa fue de $75 millones, destinados a duplicar su capacidad de producción de agua de 7,000 millones a 14,000 millones de galones diarios, lo que beneficiará a la región oriental y al sistema interconectado con Carraízo. “Es un proyecto de los 90 que nunca había tenido el dinero para poderse hacer”, enfatizó la gobernadora.
Otra obra prioritaria es la rehabilitación de la planta de filtración Sergio Cuevas, que abastece a la zona metropolitana. Esta planta dejó sin servicio a miles de personas el verano pasado tras una rotura en una tubería de 54 pulgadas. La reconstrucción está en proceso de subasta por $144 millones, con fondos de FEMA, CDBG y del gobierno estatal. “Son mejoras directas a la calidad del servicio de agua en toda el área metropolitana”, explicó González Colón.
La mandataria reconoció que algunos proyectos estuvieron detenidos por procesos de revisión de FEMA, pero afirmó que una inyección de $1,900 millones en fondos federales permitirá agilizar las obras. “Este fondo literalmente viene a servir de acelerador, porque sin dinero asignado para pagar diseños y planos, los costos de construcción seguían aumentando”, dijo.
González Colón añadió que las órdenes ejecutivas que evitan duplicidad de permisos federales y estatales también han ayudado a acelerar los procesos, aunque admitió que la participación en subastas sigue siendo un reto. Por su parte, González Delgado celebró la reciente disponibilidad de fondos federales, ya que muchos proyectos habían comenzado con dinero propio de la AAA, asumiendo riesgos financieros. “Ahora tenemos la garantía total para poder hacer estos proyectos sin tener que utilizar fondos nuestros”, sostuvo.
Además de los $2,400 millones en construcción, la AAA cuenta con $684 millones asignados a proyectos en subasta, $2,800 millones en diseño y $1,300 millones en planificación, cifras que reflejan la magnitud del plan de infraestructura que se desarrolla en la isla.
