A las 10:37 de la mañana, veinticuatro personas ondeaban pequeñas banderas de Estados Unidos en la sede del Departamento de Estado de Puerto Rico. Entre aplausos, hombres y mujeres procedentes de ocho países celebraron su naturalización como ciudadanos estadounidenses.
La dominicana Caroline Rojas, ayudante de Educación Especial en el Departamento de Educación, fue una de las participantes. Este lunes, justo al cumplir 16 años como residente permanente en la isla, juró como ciudadana estadounidense. “(Lo hago) mayormente por mi hijo, que es dominicano y residente permanente, para que tuviera más y mejores beneficios y, por mí, para seguir adelantando mi futuro”, expresó.
Junto a Rojas, también juraron otros 12 dominicanos, cinco mexicanos y seis personas provenientes de Argentina, Canadá, Nicaragua, Perú, India y Colombia. Todos aprobaron un examen que evalúa el conocimiento del idioma inglés, así como de la historia y el gobierno de Estados Unidos.
La directora del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) en San Juan, Natalia Figueroa, felicitó a los nuevos ciudadanos, destacando que la ciudadanía representa “tanto un gran honor como una gran responsabilidad”. Añadió que, como residentes permanentes, ya habían contribuido a Puerto Rico y a Estados Unidos, pero ahora su impacto “será aún mayor”.
Por su parte, la gobernadora Jenniffer González recordó que hace 109 años los puertorriqueños recibieron la ciudadanía estadounidense. Subrayó que el acto también conmemora esa fecha, ya que los homenajeados “decidieron voluntariamente pertenecer a la nación americana”, mientras que los puertorriqueños “la heredamos porque nacimos con ella”. “Lo que se recibe por nacimiento puede caer en desatención. Lo que se conquista con esfuerzo se convierte en convicción”, sostuvo.
González aprovechó la ocasión para reiterar su mensaje proestadidad, indicando que, aunque uno de los principales beneficios de la ciudadanía es el derecho al voto, los residentes en Puerto Rico no pueden votar por el presidente ni por legisladores con voz y voto en el Congreso federal.
Durante la ceremonia, se presentó un video en el que el presidente Donald Trump felicitó a los nuevos ciudadanos y les expresó que han recibido “uno de los regalos más valiosos que jamás haya otorgado la humanidad”.
El evento cerró con aplausos y emociones entre los presentes, quienes celebraron su nueva etapa como ciudadanos estadounidenses en suelo puertorriqueño.
