Estados Unidos e Israel lanzaron este fin de semana ataques coordinados contra Irán que provocaron la muerte del líder supremo, el ayatolá Alí Jamenei, y de decenas de altos cargos militares, desencadenando una respuesta iraní que amenaza con expandir el conflicto en Medio Oriente. La ofensiva, que incluyó el bombardeo de instalaciones militares y nucleares, también dejó las primeras muertes de soldados estadounidenses y numerosas víctimas en Israel y en países del Golfo.
Con la muerte de Jamenei, de 86 años, Irán enfrenta la sucesión de su máximo líder por primera vez desde 1989. El ministro de Asuntos Exteriores, Abbas Araghchi, informó que un consejo de tres miembros asumirá temporalmente el liderazgo y que la designación del nuevo líder supremo ocurrirá en “uno o dos días”.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, instó a los iraníes a aprovechar el momento para derrocar a la teocracia, aunque no hay señales de que ello ocurra. Mientras tanto, Washington señaló que los “bombardeos intensos y precisos” continuarán durante la semana. Algunas voces en el Congreso estadounidense criticaron la falta de autorización legislativa para los ataques.
En represalia, Irán lanzó misiles contra Israel y bases estadounidenses en la región, provocando la muerte de tres militares estadounidenses y afectando aeropuertos en Emiratos Árabes Unidos y Kuwait. El grupo libanés Hezbolá también reivindicó misiles hacia territorio israelí, lo que generó una respuesta inmediata del ejército israelí.
Israel, que considera a Irán una amenaza existencial, aseguró que los ataques continuarán “sin parar”. Según su gobierno, más de 100 aviones de combate participaron en la ofensiva sobre Teherán. El primer ministro Benjamin Netanyahu declaró que los nuevos bombardeos representan una victoria para la seguridad del país.
En el resto del Golfo Pérsico, el impacto fue inmediato. Emiratos Árabes confirmó daños en el aeropuerto de Dubái y Arabia Saudí reportó haber interceptado ataques, convocando al embajador iraní. La tensión también elevó los precios del petróleo a nivel mundial ante el temor de interrupciones en el suministro desde el estrecho de Ormuz. Ante esto, ocho países de la OPEP+ anunciaron aumentos en la producción de crudo.
El conflicto estalló apenas dos días después de las últimas conversaciones nucleares entre Washington y Teherán, que ya se encontraban en un punto crítico. Irán sostiene que no ha reanudado el enriquecimiento de uranio desde junio, pero ha impedido el acceso del OIEA a las plantas afectadas.
El lunes se espera que la Junta de Gobernadores del Organismo Internacional de la Energía Atómica celebre una reunión sobre los posibles efectos del conflicto en el programa nuclear iraní. Analistas coinciden en que el mundo observa con preocupación la posibilidad de una guerra regional de mayores dimensiones.
