Los precios del petróleo registraron un fuerte aumento el domingo al abrir los mercados, luego de que fuerzas de Estados Unidos e Israel lanzaran ataques contra Irán, que respondió con ofensivas sobre territorio israelí y bases militares estadounidenses en el golfo Pérsico. Los enfrentamientos han impactado el suministro global de crudo y generaron temor entre los corredores sobre posibles interrupciones prolongadas.
Los analistas anticipan que los envíos de petróleo desde Irán y otras zonas de Oriente Medio podrían disminuir drásticamente o detenerse por completo. En particular, los ataques a dos embarcaciones que cruzaban el estrecho de Ormuz —la estrecha entrada del golfo Pérsico— han limitado la capacidad de exportación de la región. Especialistas en energía advirtieron que, de continuar la escalada, los precios del crudo y la gasolina seguirán incrementándose.
El West Texas Intermediate, referencia del petróleo estadounidense, alcanzó los $72 por barril el domingo por la noche, un alza cercana al 8% respecto al cierre del viernes, cuando cotizaba a $67, según datos de CME Group. Por su parte, el Brent, indicador internacional, subió aproximadamente un 8%, de $72.87 a $79 por barril, de acuerdo con FactSet.
Según Rystad Energy, por el estrecho de Ormuz circulan unos 15 millones de barriles diarios, equivalentes al 20% del suministro mundial, lo que convierte a ese paso marítimo en una ruta esencial del comercio energético global. Los buques que transitan por el estrecho, bordeando Irán, transportan crudo y gas procedentes de Arabia Saudí, Kuwait, Irak, Qatar, Bahréin, Emiratos Árabes Unidos e Irán.
Teherán había cerrado temporalmente partes del estrecho a mediados de febrero alegando ejercicios militares. Expertos advierten que nuevos cierres podrían reducir la oferta global y presionar aún más los precios.
En medio de la tensión, la OPEP+ anunció que ocho de sus miembros aumentarían la producción de crudo en abril. La Organización de Países Exportadores de Petróleo acordó incrementar su producción en 206,000 barriles diarios, una cifra superior a la prevista, con la participación de Arabia Saudí, Rusia, Irak, Emiratos Árabes Unidos, Kuwait, Kazajistán, Argelia y Omán.
“Una quinta parte del suministro mundial de petróleo pasa por el estrecho de Ormuz, lo que preocupa más a los mercados que las capacidades teóricas de producción”, explicó Jorge León, vicepresidente sénior de Rystad y jefe de análisis geopolítico. Señaló que, si se limitan los flujos por el golfo Pérsico, el incremento de producción apenas ofrecerá un alivio temporal.
Irán exporta alrededor de 1.6 millones de barriles diarios, principalmente a China, país que podría verse obligado a buscar fuentes alternativas si las exportaciones iraníes se interrumpen, lo que añadiría presión a los precios internacionales de la energía.
