El coach de lanzadores de Puerto Rico para el Clásico Mundial de Béisbol 2026, José “Cheo” Rosado, confirmó que Elmer Rodríguez será el abridor del partido contra Cuba, correspondiente al Grupo A, en el Estadio Hiram Bithorn de San Juan.
Rodríguez, de 22 años y considerado el tercer mejor prospecto de los Yankees de Nueva York, había anunciado su apertura el 9 de marzo en una entrevista con el medio Con las Bases Llenas. Rosado validó la información en conversación con El Nuevo Día y explicó que la designación fue coordinada con la organización de los Yankees.
“Es correcto. Elmer tiene el juego número tres”, indicó el también coach de bullpen de los Mets de Nueva York desde Port St. Lucie, Florida. Añadió que la decisión se tomó tras discutir el plan de trabajo del lanzador y analizar las estrategias del equipo. “Entendemos que Elmer es el lanzador”, sostuvo.
En los campos primaverales, Rodríguez ha tenido dos salidas con los Yankees, acumulando seis entradas, dos carreras permitidas, dos boletos y cuatro ponches ante Baltimore y Atlanta. De seguir su ritmo, lanzaría en un fogueo ante los Twins de Minnesota antes de debutar con el “Team Rubio”.
Rosado destacó que el acuerdo con los Yankees responde también a la protección del jugador. “Este torneo significa mucho para nosotros, pero la salud es primero. Se tomaron las decisiones pensando en su bienestar”, afirmó.
Por otro lado, el veterano Seth Lugo, de los Royals de Kansas City, abrirá el juego inaugural del viernes contra Colombia. Se prevé que José De León podría enfrentar a Panamá el 7 de marzo y el zurdo Eduardo Rivera, de los Red Sox de Boston, lo haría ante Canadá el día 10. El equipo descansará el 8.
Aun así, el orden definitivo de la rotación no está cerrado y será el dirigente Yadier Molina quien confirme la estrategia final. “Por ahora, tenemos listo a Seth para el primero y a Elmer para el tercero. Podemos ser creativos en el segundo. Tenemos las opciones de De León y Rivera, pero nada concreto”, señaló Rosado. Agregó que “fuera de Seth y Elmer, todos deben estar listos para lanzar. Nada está escrito para el segundo y cuarto juego”.
En la edición 2023, Molina sorprendió al usar al relevista Fernando Cruz como abridor en la victoria ante República Dominicana que aseguró el pase a los cuartos de final.
Rosado también informó que De León, Lugo, Rodríguez y Rivera están protegidos por sus organizaciones, pero no tendrán limitaciones fuera de las establecidas por el torneo: 65 lanzamientos en primera ronda, 80 en cuartos de final y 90 en semifinal y final. “Los que están hoy van a estar con el equipo hasta la final, con el favor de Dios”, aseguró.
Como referencia, en el equipo de Estados Unidos el dos veces ganador del Cy Young, Tarik Skubal, solo tiene programada una presentación durante el torneo.
