Ausente en la primera ventana clasificatoria, el pívot George Conditt IV describió como “frustrante” haber observado desde la distancia las derrotas de Puerto Rico ante Jamaica en el Coliseo Roberto Clemente. Ahora, de regreso con el equipo, confía en que esta segunda ventana rumbo al Mundial 2027 de FIBA será distinta. “Hay que salir a jugar duro. Eso es todo”, expresó durante el entrenamiento del miércoles.
Puerto Rico, con marca de 0-2, se mide a Canadá este jueves en el Coliseo Roberto Clemente. Aunque una derrota no eliminaría al conjunto boricua, complicaría seriamente su aspiración de avanzar. “Aunque no nos elimina, tendríamos que ganar todos los partidos y depender de otros resultados. Lo que necesitamos es clasificar por cuenta propia”, explicó el dirigente Carlos González.
González subrayó la importancia de la meta. “Perder la oportunidad de colocar al país entre los mejores del mundo sería doloroso. Esa experiencia es espectacular y sería muy triste no poder llegar. Hay que hacer todo lo posible por lograrlo”.
Para esta ventana, Conditt estará acompañado en la pintura por Ysmael Romero. El pívot reconoció el esfuerzo de quienes estuvieron en la primera fase pese a las derrotas. “Uno quería estar ahí con ellos, pero hay que reconocer que hicieron lo que pudieron”, expresó.
Según González, controlar la pintura y los rebotes será determinante ante un Canadá físico y con habilidad para lanzar. “Tenemos que dominar los rebotes para jugar en transición. Entiendo que Canadá, por su tamaño, nos va a jugar zona. Hay que estar listos para eso”, indicó. Añadió que la defensa será clave debido a la variedad ofensiva del rival, que cuenta con tiradores efectivos en casi todas las posiciones.
El técnico señaló que la diferencia física entre los armadores no será un factor importante. “Ellos no son tan grandes en esa posición. Y nuestros ‘gares’ tienen capacidad para anotar y presionar, lo que nos favorece para la intensidad que queremos imponer”.
El perímetro boricua estará integrado por Stephen Thompson, Zakai Zeigler y Alfonso Plummer, un trío en el que González confía plenamente. Thompson coincidió con su entrenador. “Es bueno estar juntos otra vez. Ahora tenemos más tamaño en comparación con la pasada ventana. Hay jugadores talentosos y todos debemos estar listos para contribuir. Un jugador no debe cargar solo con la responsabilidad”.
Puerto Rico recibirá además a Bahamas este domingo en el mismo escenario.
El gerente general, Carlos Arroyo, destacó que el grupo actual combina madurez y sentido de urgencia. “Como Federación, traer a los mejores jugadores posibles es importante, sin quitar mérito a ningún convocado. En la pasada ventana algunos hombres grandes no pudieron estar y hay que respetarlo. Siempre los queremos porque elevan nuestro nivel. Cuando no pueden, también hay que entenderlo”, puntualizó Arroyo.
