El director ejecutivo de la Oficina de Gerencia y Presupuesto (OGP), Orlando Rivera Berríos, aseguró que el gobierno cuenta con un plan para financiar el Programa de Asistencia Nutricional (PAN) ante el cierre parcial del gobierno federal de Estados Unidos. Sus expresiones contrastan con las declaraciones de la gobernadora Jenniffer González, quien el día anterior había señalado que no había dinero adicional para continuar los pagos más allá de la segunda semana de noviembre.
“Es incorrecto mencionar que el gobierno de Puerto Rico no tiene un plan para atender la falta de fondos relacionados al PAN”, sostuvo Rivera Berríos en un comunicado. Explicó que el presupuesto vigente, certificado por la Junta de Supervisión Fiscal (JSF), incorpora mecanismos para mitigar riesgos por la reducción de fondos federales. Según dijo, la gobernadora autorizó aumentar la reserva presupuestaria de 2.5% a 5%, lo que equivale a unos 655 millones de dólares. La OGP, añadió, mantiene bajo su custodia 824 millones en reservas que podrían utilizarse para asegurar la continuidad de servicios esenciales.
El martes, González reconoció ante la prensa que su administración no contaba con dinero extra para sufragar el programa y descartó recurrir al Fondo de Emergencia. Indicó que se evaluaban alternativas para cubrir una semana adicional, aunque advirtió que cualquier propuesta debía contar con el visto bueno de la JSF.
Al día siguiente, la mandataria reafirmó que su equipo financiero, encabezado por el secretario de la Gobernación Francisco Domenech, buscaba opciones para mantener los pagos. “Ya tenemos fondos para las próximas dos semanas y seguimos identificando recursos mientras el gobierno federal reabre”, afirmó. Recalcó que, a diferencia de otros estados, Puerto Rico continuará ofreciendo ayudas mientras sea posible.
Por su parte, la portavoz de la JSF, Sylvette Santiago, aclaró que para poder acceder a esos fondos de reserva el Ejecutivo debe solicitar autorización formal al organismo. En tanto, la Administración de Desarrollo Socioeconómico de la Familia informó al Senado que, como medida preventiva, empleará recursos disponibles para garantizar la operación del PAN y del Programa de Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (TANF), cuya financiación se divide entre un 75% federal y un 25% estatal.
