Dallas – Kyrie Irving no jugará esta campaña de la NBA, anunció el propio armador junto a los Mavericks de Dallas, mientras continúa su recuperación de una lesión en la rodilla izquierda sufrida hace casi un año.
El nueve veces All-Star y la franquicia texana confirmaron la noticia el miércoles, justo antes del regreso de la liga tras el Juego de Estrellas. Dallas atraviesa una racha de nueve derrotas consecutivas, la peor en 28 años, y está fuera de la lucha por los playoffs.
“Esta decisión no fue fácil, pero es la correcta. Estoy agradecido con la organización de los Mavericks, mis compañeros y nuestros aficionados por su apoyo continuo durante todo el proceso”, expresó Irving en un comunicado. “Tengo muchas ganas de volver más fuerte la próxima temporada”.
El jugador de 33 años se rompió el ligamento cruzado anterior el 3 de marzo. Es la primera vez en su carrera, que ya suma 15 temporadas, que se perderá un año completo.
La lesión ocurrió un mes después de que los Mavericks sorprendieran a la liga al traspasar a Luka Doncic a los Lakers de Los Ángeles por el pívot Anthony Davis. Apenas nueve meses antes, Irving y Doncic habían llevado al equipo a las Finales de la NBA. Sin embargo, la nueva dupla duró poco: Davis se resintió de una lesión abdominal en su primer partido con Dallas y poco después Irving cayó en el partido ante Sacramento.
En la lotería del draft, los Mavericks obtuvieron el primer turno general, pese a tener solo 1.8% de probabilidad, y seleccionaron a Cooper Flagg. No obstante, Irving, Davis y el novato nunca coincidieron en cancha. Poco después, Davis fue enviado a Washington, confirmando que Dallas cerraba la etapa iniciada con el polémico traspaso de Doncic.
El director general interino Michael Finley dijo que el proyecto del equipo gira ahora en torno a Flagg, con Irving como figura veterana. “Kyrie siente el máximo respeto por Cooper. Le encanta su ética de trabajo y el amor que tiene por el juego”, aseguró Finley. “Creo que Kyrie está asumiendo el rol de mentor”.
El equipo indicó que Irving seguirá “activamente involucrado” durante el resto de la temporada. Dallas podría perderse los playoffs por segundo año consecutivo.
Irving también dedicó un mensaje a otros deportistas lesionados: “Un saludo enorme a todos mis hermanos y hermanas que se han roto el LCA o se han lesionado haciendo lo que aman hacer. Gracias por la inspiración. ¡Sin miedo!”.
Antes de esta lesión, Irving destacó durante dos años con los Mavericks, tras salir de Brooklyn, donde vivió etapas turbulentas. Fue primera selección del draft de 2011 por Cleveland, franquicia con la que conquistó el campeonato de 2016 junto a LeBron James. En su carrera promedia 23.7 puntos y 5.6 asistencias por partido, con casi 40% en triples y 89% en tiros libres.
