La diócesis católica de Camden, en Nueva Jersey, anunció este martes que establecerá un fondo de 180 millones de dólares para compensar a cientos de personas que denunciaron haber sido víctimas de abuso sexual infantil por parte de miembros del clero. La cantidad supera lo que se había proyectado inicialmente.
El obispo Joseph Williams informó en una carta que el plan, respaldado por los sobrevivientes, será financiado por la diócesis, sus parroquias y varias aseguradoras, y quedará disponible una vez que un tribunal de bancarrotas otorgue su aprobación.
Al igual que otras diócesis en Estados Unidos, Camden se acogió en 2020 a un proceso de bancarrota para enfrentar las demandas presentadas. En 2024, había propuesto un fondo de 87.5 millones de dólares para unas 300 víctimas.
En su mensaje, Williams agradeció a los sobrevivientes por su valentía y paciencia, expresó su pesar por el sufrimiento causado por la “traición” de la Iglesia y los exhortó a “reconstruir la confianza y restaurar la esperanza”. Consideró que estas víctimas se convertirán “en profetas de una Iglesia más fuerte y transparente”.
El obispo también reconoció el esfuerzo de la comunidad católica durante esta etapa “retadora” y sostuvo que este anuncio representa no solo “el fin de un proceso legal complejo y a veces contencioso, sino el comienzo de un nuevo día” para la institución religiosa.
Asimismo, resaltó el trabajo de su predecesor, el obispo Dennis Sullivan, quien impulsó políticas para reforzar la seguridad en los espacios eclesiásticos y prevenir futuros casos de abuso.
En 2019, las cinco diócesis de Nueva Jersey publicaron los nombres de 189 clérigos acusados de abusos sexuales contra menores, resultado de una investigación de la Fiscalía estatal. Camden incluyó en su lista a 56 sacerdotes y un diácono, la mayoría ya fallecidos, cuyos delitos, según aclaró el obispo Sullivan, ocurrieron entre las décadas de 1970 y 1980.
