Ante un cierre parcial del gobierno federal que entra en una fase crítica, la gobernadora Jenniffer González reveló que su administración no cuenta con fondos adicionales para pagar los beneficios del Programa de Asistencia Nutricional (PAN) más allá de la segunda semana de noviembre. La mandataria descartó recurrir al Fondo de Emergencia para cubrir ese gasto.
“Estamos buscando qué otras alternativas pudiéramos manejar para solventar, si fuera necesario, una semana adicional. No quiero decir ahora que tenemos el dinero, porque no lo tenemos”, expresó González, quien también señaló que no desea proponer medidas que la Junta de Supervisión Fiscal pudiera rechazar.
La gobernadora explicó que no considera usar el Fondo de Emergencia debido a que la temporada de huracanes continúa hasta el 30 de noviembre. La propuesta de emplear esos recursos para el PAN había sido presentada por el presidente de la Cámara de Representantes, Carlos “Johnny” Méndez.
El financiamiento habitual del PAN proviene de una subvención del Departamento de Agricultura federal. Sin embargo, la prolongación del cierre federal ha afectado el flujo de esos fondos. González mencionó que su gobierno evalúa alternativas para evitar que miles de familias pierdan la ayuda alimentaria.
“No estoy considerando el Fondo de Emergencia porque estamos viendo los huracanes que acaban de pasar por Jamaica y las islas hermanas”, señaló, aludiendo al ciclón tropical Melissa.
La directora de la Administración de Asuntos Federales de Puerto Rico, Gabriella Boffelli, había informado que se identificaron 50 millones de dólares en fondos estatales que podrían utilizarse para cubrir parcialmente los beneficios del PAN.
González, afiliada al Partido Republicano, indicó que continuará buscando fuentes de financiamiento para mantener los programas de asistencia activos si el cierre federal se extiende. “Los fondos del país son la ayuda de alimentos que tiene nuestra gente indigente para comer. Es mi prioridad”, afirmó.
Respecto al Plan Vital, el secretario de Salud, Víctor Ramos, comunicó que por el momento no se ha visto afectado por el cierre del gobierno federal. “Eso no quiere decir que, si esto se alarga, no haya consecuencias”, puntualizó la gobernadora.
González atribuyó al manejo responsable de las finanzas públicas el que algunos programas federales puedan sostenerse temporalmente con fondos locales.
