La Comisión de Asuntos Internos de la Cámara de Representantes autorizó un informe positivo sobre una resolución que propone investigar la situación actual del antiguo Zoológico de Puerto Rico Dr. Juan A. Rivero, en Mayagüez. La medida busca indagar los planes del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) para desarrollar un centro de investigación y un ecojardín en las instalaciones donde antes operaba el zoológico.
Durante una vista ejecutiva celebrada el viernes, los legisladores votaron a favor de evaluar la viabilidad del proyecto. Con esta determinación, la Resolución de la Cámara (RC) 444 pasará ahora a la Comisión de Reglas y Calendarios para su consideración en el pleno cameral. Si es avalada, se remitirá a la Comisión de la Región del Oeste, que encabezará la investigación.
De aprobarse, esa comisión citará al secretario del DRNA, Waldemar Quiles Pérez, a una vista pública para revisar el uso de los 6.2 millones de dólares asignados por la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) destinados a la construcción del nuevo centro. También evaluarán los documentos de diseño que, según el propio funcionario, debían estar listos en enero.
“Estoy en la espera, con mucha fe, de que ahora se someta a la Comisión del Oeste para nosotros saber qué va a pasar con los fondos asignados y, si existe un plan, ¿cuál es ese plan? Porque esa es la parte que siempre ha levantado suspicacia: se alega que hay unos planes, pero no se han revelado”, expresó la representante Lilibeth Rosas Vargas, autora de la RC 444.
Rosas Vargas también manifestó preocupación por la posibilidad de que se altere el diseño original aprobado por FEMA. “Si cambian el diseño y FEMA aprobó un dinero para un diseño original, entonces podrían detener los fondos porque no ‘matchea’ con los planes iniciales”, advirtió.
El DRNA tenía previsto comenzar la construcción del proyecto durante este verano.
El antiguo zoológico de Mayagüez fue cerrado en 2023 debido al deterioro de sus facilidades, provocado por el paso del huracán María en 2017, así como por denuncias de maltrato animal. Todos los animales fueron reubicados en otros zoológicos y santuarios fuera de Puerto Rico.
