Bruselas – Los aliados europeos de la OTAN expresaron preocupación por el repliegue de Estados Unidos de su papel de liderazgo en la alianza, lo que deja a Europa y Canadá con la mayor carga defensiva del continente. El Secretario de Defensa estadounidense, Pete Hegseth, se ausentó de la reunión ministerial celebrada en la sede de la OTAN, una ausencia que siguió a la del Secretario de Estado Marco Rubio en diciembre. En su lugar, asistió el subsecretario de Defensa, Elbridge Colby.
Pese a lo inusual de dos ausencias consecutivas, algunos ministros europeos optaron por restarles importancia. “Lamentablemente para él, se está perdiendo una buena fiesta”, comentó la ministra islandesa Þorgerður Katrín Gunnarsdóttir, mientras que el alemán Boris Pistorius aseguró que entendía las múltiples obligaciones de su homólogo estadounidense.
Desde su fundación en 1949, la OTAN buscó mantener a los norteamericanos involucrados. Hoy, Alemania asume mayor protagonismo tras prometer 100 millones de euros para modernizar sus fuerzas armadas luego de la invasión rusa a Ucrania. El Secretario General, Mark Rutte, reconoció que Estados Unidos debe atender asuntos globales, pero insistió en la importancia de conservar su compromiso con Europa.
El nuevo equilibrio implica un aumento del gasto militar europeo, mientras Washington mantiene su papel como garante de la disuasión nuclear. Sin embargo, persisten las dudas sobre eventuales retiros de tropas estadounidenses del continente. “Lo más importante es la política de no sorpresas entre la OTAN y Estados Unidos”, dijo el Ministro de Defensa holandés, Ruben Brekelmans.
La administración Trump ha reducido su participación en la alianza. Los suministros de armas a Ucrania, fluidos durante el mandato del presidente Joe Biden, se han detenido, llevando a los aliados europeos a financiar directamente la ayuda. El Grupo de Contacto para la Defensa de Ucrania es ahora dirigido por el Reino Unido y Alemania. El ministro británico John Healey anunció 500 millones de libras adicionales en ayuda defensiva.
Además, la OTAN presentó Arctic Sentry, una nueva iniciativa para coordinar ejercicios militares en el Ártico ante la creciente influencia de Rusia y China, y en medio de tensiones por los recientes comentarios de Trump sobre Groenlandia. Dinamarca, Francia y Alemania participarán en las actividades, mientras se evalúa el rol de Estados Unidos.
El embajador estadounidense ante la OTAN, Matthew Whitaker, subrayó que “no puede ser sólo más de Estados Unidos”, y pidió aliados “fuertes y preparados”. Los europeos esperan que Arctic Sentry permita cerrar la disputa sobre Groenlandia y concentrar los esfuerzos en la guerra de Ucrania. Como resumió el ministro belga Theo Francken: “Al menos dejamos de tener peleas de comida sobre el Atlántico”.
